Efter år av att ha blivit uppfostrad i sin styvfars byggföretag, blir Sheldon bortstött när David, hans styvbror, kommer tillbaka. Istället för att hämnas går Sheldon ut med värdighet, för att sedan bli rekryterad av ett rivaliserande företag. Men några månader senare ringer hans styvfar, desperat…
Du vet att saker och ting ibland kommer full 
cirkel? Ja, så har berättelsen om mitt liv sett ut.
Jag har arbetat på min pappas byggföretag sedan jag var 15. Till en början var det enkla uppgifter som att sortera och städa hans kontor, och sedan lades mer ansvar på mina axlar när jag gick igenom skolan. Och detta var inte för att jag ville, utan för att jag var tvungen.
Min pappa, eller tekniskt sett min styvfar, lät ingen glida förbi gratis. Han hade en regel och han svor vid den. Om jag ville bo i hans hus, var jag tvungen att förtjäna mitt uppehälle.
«Det är som det är, Sheldon. Acceptera det eller lämna det,» sa han.
Uppenbarligen hade jag inget val annat än att acceptera det. Vart annars skulle jag gå?
Han gifte sig med min mamma när jag var 10, och från den dagen sa han alltid att jag var hans «ansvar.»
Det kändes aldrig så, för när jag fyllde 16 var jag tvungen att betala hyra, vilket betydde att jag var tvungen att arbeta på hans företag efter skolan och på den lokala glassbaren under helgerna.
Men det var okej, jag klagade aldrig en gång. Jag tänkte att det var en del av hans version av tuff kärlek.
Med tiden arbetade jag mig upp i företaget. När jag tog studenten fick min styvfar mig inget val annat än att gå med i företaget på heltid.
«Förlåt, Sheldon,» sa han en kväll över middagen. «Men det finns ingen plats för dig att gå på college eller vad som helst. Nu när du har tid och kapacitet, måste du gå med i företaget ordentligt.»
«Det är okej för mig,» sa jag, kände en konstig känsla av tillfredsställelse.
För mig kändes det som om min styvfar ville ha mig där, och det var en stor grej.
Så jag började med de smutsiga jobben. Jag städade upp på arbetsplatser, bar material tills mina muskler definierades och gjorde bara vad som behövdes. Jag arbetade hårt, ville vara stolt över företaget; det var trots allt en familjetradition.
Och vid mina 20-årsåldern var jag arbetsledare. Jag trodde att jag hade bevisat mig själv, inte bara som anställd, utan också som hans son.
Sen förändrades allt. David kom tillbaka. Hans biologiska son.
David hade inte varit där på åratal. Efter min pappas skilsmässa ställde han sig på sin mammas sida och skyllde allt på pappa.
«Han sa några ganska fruktansvärda saker till pappa,» sa min mamma en gång när jag frågade varför vi inte såg David.
«Så, det är så? Det är som att jag inte ser min biologiska far?» frågade jag.
«Typ, älskling,» sa hon. «Men din far var en grym man, grym till benet.»
Medan David var borta, klev jag in som sonen. Jag gjorde allt, jag lade ner jobbet, men när David bestämde sig för att dyka upp, verkade allt det försvinna.
«Jag fattar inte,» sa jag till min mamma en kväll. «David har inte pratat med pappa på över ett decennium. Och nu är han tillbaka och beter sig som om inget hänt mellan dem?»
Min mamma suckade och skar en bit bananbröd till mig.
«Din far saknar honom, älskling,» svarade hon tyst. «Han försöker bara göra saker rätt.»
Jag suckade. Jag kunde förstå det, men det kändes fortfarande inte bra.
Några dagar senare blev jag kallad till min pappas kontor. Han såg inte ens upp från sitt skrivbord. Han harklade sig bara.
«Vi måste avskeda dig, Sheldon,» sa han
.
«Vad?» blinkade jag, försökte bearbeta det. «Du avskedar mig? Verkligen, pappa?»
Han kastade ett snabbt ögonkast upp men vägrade att se mig i ögonen.
«David kommer ombord, och, ja, vi har inte plats för er båda i ledningen. Han har examen, vet du? Byggledarskap?»
«Så?» frågade jag, kämpade för att hålla rösten lugn. «Jag har varit här i över ett decennium. Jag har förtjänat det här.»
«Det är dags att jag hjälper David att stå på egna ben,» muttrade han. «Han är trots allt min son. Och jag förlorade så många år med honom.»
Jag satt där en sekund, chockad.
«Jag trodde att jag också var din son.»
«Det är du, men du är inte blod,» sa han.
Bara så var det över. Ingen avgångsersättning, ingen handskakning, inte ens ett tack för mina år av hårt arbete. Jag kände ilskan växa, men jag behöll mitt lugn.
«Okej,» sa jag, reste mig upp. «Cool. Lycka till.»
Jag gick ut utan att veta vad som skulle hända härnäst.
«Flytta bara in med mig,» sa min flickvän, Bea, när jag berättade för henne vad som hade hänt. «Du behöver inte se honom varje dag efter detta. Ta lite tid borta.»
Jag lyssnade, och inom några timmar var jag ute från vårt hem och in i hennes lägenhet.
Inom en vecka fick jag ett nytt jobb på ett rivaliserande byggföretag. Jag hade gjort några bra kontakter genom åren, och de kastade sig över chansen att anställa mig.
«Det är för en projektledartjänst, Sheldon,» sa ägaren. «Jag vet att det inte är vad du är van vid, men jag har följt de projekt som du har övervakat. Du är redo för detta.»
Jag accepterade utan tvekan. Den här nya rollen innebar mer betalt, och bäst av allt? Mer respekt.
«Du kommer att älska det här, Sheldon,» sa min nya chef när han visade mig runt och visade mig mitt nya kontor. «Vi tar hand om våra anställda, Sheldon. Ingen av den där grymma konkurrensen som jag har hört att din far sysslar med. Och oroa dig inte, vi täcker tandvård, sjukvård och allt annat.»
Jag log. Jag kunde redan känna att detta skulle bli en helt annan upplevelse än vad jag var van vid.
Det tog inte lång tid för mig att komma in i mitt nya jobb, och jag älskade varje sekund av det. Jag hade projekt som sträckte sig från byggande av biografer, till köpcentrum, och till och med nöjesparker. Det skulle bara bli bättre därifrån.
«Jag saknar dig hemma, älskling,» sa min mamma när vi träffades på ett café för frukost en helg.
«Jag vet, mamma,» sa jag. «Jag saknar dig också. Men du förstår varför jag var tvungen att flytta, eller hur?»
«Naturligtvis gör jag det, Sheldon,» sa hon försiktigt. «Och det var dags för dig att sprida dina vingar också. Men om jag ska vara ärlig med dig, verkar det som om det pågår något stort med pappas företag. Han har varit väldigt stressad. Han och David pratar egentligen inte med varandra nu. De är bara artiga mot varandra.»
«Problem i paradiset?» frågade jag sarkastiskt.
«Jag tror det,» sa min mamma och smörjde en bit rostat bröd.
Det dröjde inte länge innan viskningar började flöda i vår bransch, prat om att min pappas företag skulle gå under verkade vara den största nyheten. Tydligen gick det verkligen inte bra sedan David tagit över.
Min styvbror hade förlorat kunder, misskött projekt och gjort misstag efter misstag. Några av de samma kunder jag hade byggt relationer med lämnade min pappas företag och skrev kontrakt med mig istället.
Sedan, en dag, satt jag på mitt kontor och bläddrade igenom en hög med CV
när jag snubblade över Davids.
«Ingen chans,» muttrade jag och stirrade på pappret. Det var surrealistiskt. Den samma David som ersatte mig på min pappas företag ansökte nu om ett jobb på mitt nya.
Jag kunde inte motstå. Jag kallade in honom för en intervju.
När David kom in såg han sliten ut, som om livet hade slagit honom. Han kände knappt igen mig i början, men när han gjorde det, försvann färgen från hans ansikte.
«Sätt dig,» sa jag.
Han satte sig ner, tydligt obekväm. Det självförtroende han en gång hade var borta.
«Så,» började jag och bläddrade genom hans CV. «Varför söker du jobb här?»
Han svalde.
«Jag behöver något nytt. Det gick inte bra på min pappas företag.»
«Vad hände?» frågade jag.
«Alltså… jag gjorde några misstag. Jag förlorade några kunder.»
«Jag förstår,» svarade jag och lutade mig tillbaka i stolen. «Du inser väl att detta är samma bransch, eller hur? Vi kommer inte att göra det lätt för dig.
David nickade.
«Jag är redo att arbeta,» sa han.
«Vi hör av oss,» sa jag.
När han gick ut kunde jag inte hjälpa men kände en blandning av tillfredsställelse och medlidande. Karma hade gjort sitt jobb. Ändå kändes det bra att veta att jag hade landat på fötterna medan David kämpade.
Några veckor senare ringde min telefon. Det var min pappa.
«Sheldon, kom tillbaka,» sa han enkelt. «Företaget går dåligt. David gick ut efter att han missade igen. Vi är i trubbel. Jag behöver att du kommer tillbaka. Hjälp mig, kanske ta över.»
Jag lät tystnaden hänga i luften en stund.
«Jag är ledsen, pappa,» sa jag tyst. «Men jag har gått vidare. Jag är lycklig där jag är.»
Han suckade djupt.
«Jag förstår, son. Jag är… jag är stolt över dig, vet du?»
«Tack. Jag önskar dig det bästa,» sa jag.
«Kom över för middag snart?» frågade han förhoppningsfullt.
«Ja, kanske,» sa jag.
När jag lade på kände jag en vikt lyfta från mina axlar. År av att försöka bevisa mig själv för honom var över.
Vad skulle du ha gjort?
Om du gillade den här berättelsen, här är en annan för dig |
Jag fick min chef att ångra att han förnedrade min frus utseende inför hela kontoret
När Colin och hans fru, Alice, hamnar på samma företag under affärs tyrannen Mr. Taylor, tror de att de har fått en bra deal medan de förgrenar sig till sina passioner. Men efter ett misstag på jobbet blir Alice förlöjligad inför alla, vilket får Colin att hämnas. När paret förlorar sina jobb blir Colin kvar att kämpa för hämnd…
Att arbeta som chaufför åt ägaren av ett medelstort företag var aldrig drömmen, men det betalade räkningarna. Om jag ska vara ärlig skulle jag säga att det jag alltid velat göra var att äga mitt eget byggföretag, men livet fungerar ofta på märkliga sätt.
Den silverkantade sidan med att vara chaufför var att jag fick åka till fina platser och jag fick arbeta tillsammans med min fru, Alice. Vi hade träffats för år sedan, långt innan vi båda hamnade på samma ställe. Men när Alice fick jobbet som Mr. Taylors personliga assistent, lämnade hon honom mitt CV.
«Det kommer att bli bra, Colin,» sa hon en kväll när vi gjorde pasta till middag.
«Han behöver en personlig chaufför, och det kan du göra. Ingen av oss behöver stanna där för alltid, men lönen är tillräckligt bra för tillfället. Så, tills något bättre kommer för oss, får vi nöja oss med det här.»
«Jag vet,» instämde jag. «Det är bara det att detta är så långt ifrån min dröm att jag känner att jag kommer att fastna i det. Men det är okej, jag kommer bara att fastna om jag nöjer mig. Och det tänker jag inte göra.»
Vår chef, Mr. Taylor, var en riktig bit av arbete. På ytan verkade han som den typiska entreprenören. Du vet, de vassa kostymerna, alltid fastklämd i sin telefon, och han hade ett sätt att prata som fick dig att tro att han visste något du inte visste.
«