Under en lång flygning testas en kvinnas tålamod när ett barn fortsätter att sparka sitt säte, medan föräldrar nonchalant ignorerar det.
Det som börjar som en frustrerande tortyr tar snart en oväntad vändning. Lite visste de att karma redan väntade ovanför molnen för att ge dem en lektion som de inte skulle glömma så snart.
När jag satt i min plats på gången för en sju timmars flygning var jag redo för lite välförtjänt vila.
Med en bok i handen, brusreducerande hörlurar på öronen och en bra pla pronta
Stugan var full, luften kvävdes redan, men jag hade avgått själv. Det skulle ha varit en av de flygningar där du helt enkelt måste hålla ut tills landning.
Precis när jag trodde att jag var beredd på en relativt lugn resa började det. Först var det bara ett litet slag mot baksidan av mitt säte. Knappt märkbar.
Jag ignorerade det och trodde att det var ett barn som blev upprörd, kanske för att byta position. Det var trots allt en lång flygning, och alla var tvungna att hitta ett sätt att vara bekväm.
Men blåsorna slutade inte. Nej, de tog en rytm-kick, kick — kick — varje gång starkare än tidigare.
Jag tittade över axeln och såg ett barn, kanske sex eller sju år gammalt, med ett leende som bara kunde betyda en sak: problem.
Hans sneakers slog upprepade gånger på baksidan av min plats, som om han spelade en trumma.
Jag vände mig till hans föräldrar och satt bredvid honom. De var helt nedsänkta i sina telefoner, helt ointresserade av slagverkskonserten som deras lilla utförde.
Jag försökte ge situationen tid. Kanske skulle han lugna sig snart, tänkte jag. Kanske skulle hans föräldrar ha märkt och ingripit.
Men nej, sparkarna slutade inte, obevekliga och nu ännu mer avsiktliga. Killen hade helt klart kul på min bekostnad.
Efter vad som verkade som en evighet-det måste ha varit ungefär en timme-kunde jag inte ta det längre. Jag vände mig om med vad jag hoppades skulle vara ett artigt men fast leende.
«Ursäkta mig, kan du be ditt barn att sluta sparka min plats? «Jag frågade, så vänligt som möjligt.
Mamman tittade bara upp från sin telefon. Hon gav mig en tom blick, som om jag bara hade bett henne att lösa ett komplicerat fysikproblem. «Han är bara en bebis! «utropade han och rullade tillbaka till sin mobiltelefon.
Jag blinkade, förvånad. «Jag förstår, men det är verkligen irriterande för mig. Kan du snälla — »
Innan jag kunde fortsätta, Fadern, tydligen fokuserad på en video, tittade kort upp, ryckte på axlarna och gick tillbaka för att titta på skärmen.
Pojken, som kände likgiltigheten hos sina föräldrar, tycktes upphöja sig ännu mer. Sparkarna blev starkare, åtföljda av fnissar. Åh, vad roligt han hade.
Jag bet mig i läppen och försökte hålla mig lugn. Jag ville inte vara den som skapade en scen på planet. Men sparkarna gick verkligen på mina nerver. Jag kunde inte ignorera dem längre.
Så jag gjorde vad någon rimlig person skulle göra. Jag tryckte på knappen för att ringa flygvärdinnan.
Hon kom med ett vänligt leende, hennes uniform oklanderlig, hennes professionella uppförande. «Hur kan jag hjälpa dig? »
Jag förklarade situationen i hopp om att verka lugn och rimlig. Flygvärdinnan, låt oss kalla heress
«Ursäkta mig, sir och fru, «sade cortesia» vi ber er att be ditt barn att sluta sparka sätet. Han stör passageraren framför. »
Mamman nickade Lat till J pappan mumlade en nick av erkännande. Och för ett kort, lyckligt ögonblick slutade sparkarna.
Men så snart J sparkarna började igen, starkare, mer avsiktlig. Han testade mig. Och jag måste erkänna att han vann.
Jag kände mitt tålamod smälta som en billig tröja. Jag stod upp och den här gången vände jag mig helt. «Kan du snälla kolla ditt barn? »
Min röst var inte längre den artiga viskning Det brukade vara. Jag var stark nog att locka uppmärksamheten hos någon nyfiken passagerare.
Mamman rullade ögonen och släppte ut en irriterad suck, som om jag var den orimliga. «Han är bara en bebis! «upprepade han, den här gången hårdare.
Fadern mumlade något som jag inte förstod, men meddelandet var tydligt: de skulle inte göra någonting. Och pojken? Han skrattade, skrattade verkligen och sparkade sedan ännu hårdare.
Jag hade nog. Absolut nog. Jag tryckte på knappen igen, och när
Jag förklarade situationen för henne och kände mig mer än lite avskräckt.
Så bra som hon var, hon gav mig ett förstående leende. «Jag ska se vad jag kan göra,» sa hon och gick bort nerför gången.