Efter att ha förlorat i domstol, gick Marina med sin dotter i tårar mot den sista elektriska tåget. Den kalla vinden drev papperssnippor längs plattformen, och en klump satt i hennes hals. Marina höll fast sitt resväskan, och med den andra handen höll hon Tommas hand hårt.
Den tioåriga flickan gick bredvid, hennes ljusa hår stack ut från under mössan, och kinderna var röda av både tårarna och vinden.
«Mamma, har pappa verkligen övergett oss?» frågade Toma och tittade upp på henne. Hennes röst darrade, men det var mer förvirring än rädsla i den.
Marina svalde, försökte hitta ord. «Han… gjorde sitt val, älskling.»
Toma rynkade pannan och sparkade på en sten på plattformen. «Jag vill inte se honom mer. Han lovade mig en hund, och nu…» Hon tystnade och lutade sig mot mammas sida.
Plötsligt greppade en liten smutsig hand Marinas rock. Hon ryckte till och tittade ner.
Vid hennes fötter stod en pojke på ungefär fem år, trasig, med ett smutsigt ansikte och stora bruna ögon. Han darrade, fast i hennes väska.
Toma rätade genast på sig och glömde bort sina tårar. «Mamma, vem är det? Har han gått vilse?»
– Hon lutade sig ner mot pojken och tittade på honom med nyfikenhet. «Som den lilla katten vi hittade vid trapphuset?»
«Jag vet inte,» viskade Marina, fortfarande förvirrad. Pojken lyfte blicken och sa tyst: «Fördriv mig inte.»