– Det här kan inte vara sant! Hur kunde det här hända? – Anastasia kunde inte hitta svar på sina frågor.
Vid femtio års ålder var hon en personifiering av intelligens och skönhet. Men det visade sig att även de starkaste människorna kan göra misstag. En gång hade hon gett efter för en svaghet, och nu kunde hon inte hitta någon ro för sin oro.
– Marina! Hjälp mig med ett råd! Vi måste träffas nu direkt. Jag har, tror jag, ett stort problem, – Anastasia ringde utan att tveka sin bästa vän.
– Vad har hänt? Har du blivit uppsagd? – undrade Marina.
– Det är värre, vännen… mycket värre.
– Nu har du väckt min nyfikenhet. Okej, vi ses efter jobbet på vårt café, men bara en kort stund. Du vet ju hur Sergey är – han är alldeles för svartsjuk.
Marina var verkligen Anastasias stötta. I svåra stunder kom hon alltid till hjälp, tröstade och gav kloka råd. Det var den enda personen Anastasia litade på helt.
I det mysiga caféet, där tyst melodisk musik spelades, hittade tjejerna en bekväm plats.
– Så, berätta, vad har hänt? – frågade Marina.
– Jag är gravid, – sa Anastasia tyst.
– Vad?! – Marina stelnade, oförmögen att tro sina öron. – Vänta… det här är ju fantastiskt! Ville du inte ha barn? Gud har uppenbarligen beslutat att uppfylla din gamla dröm!
– Ja, jag har verkligen drömt om det i många år, men… – Anastasia stannade. – Marina, du vet ju att vi inte kunde få barn, jag och Dima. Vi har varit hos alla möjliga läkare, men de har bara ryckt på axlarna: «Det händer.» Kanske är det inkompatibilitet…
– Så varför är du så ledsen då? – undrade Marina.
– För att fadern inte är min man… – nästan viskade Anastasia.
– Oleg? – gissade vännen.
– Ja… Kommer du ihåg att jag berättade om våra affärsresor tillsammans? Det här är konsekvenserna av en av dem.
– Nastya! Varför sa du inte något tidigare? Jag hade förstått, vi är ju vänner! – Marina var uppenbart sårad.
– Förlåt, jag kan fortfarande inte förstå vad som hänt.
– Okej, lugna ner dig. Nu måste vi tänka klart, – sa Marina och tog sig samman. – Du är femtio år gammal, men såvitt jag vet tillåter din hälsa dig att få barn. Teoretiskt sett är detta din gamla dröm som har gått i uppfyllelse. Det kan vara din sista chans att bli mamma. Men det finns två viktiga aspekter: din man och Oleg.
– Oleg vet ingenting, och jag tänker inte säga något till honom. Han är gift och jag är gift.
– Förnuftigt. Men Dima… Om han får veta, hur tänker du hålla ert äktenskap intakt? Ni har varit tillsammans i tjugofem år. Jag vet att du älskar honom.
– Ja, jag älskar honom av hela mitt hjärta. Och jag är inte redo att förstöra det vi har byggt under alla dessa år. Men tanken på barnet… Den upptar allt mer av mina tankar. Kanske är det ödet?
– Ja, vännen, – suckade Marina tungt. – Det här är verkligen en situation som man kan kalla en «ond cirkel». Men jag är jag, om jag inte hjälper dig att ta dig ur den här röran.
– Vad tycker du själv? – frågade Anastasia.
– Jag står inför ett val som känns otroligt svårt. Att vid femtio bli ensamstående mamma eller göra abort och fortsätta leva som jag gjorde tidigare. Det här är verkligen den svåraste dilemmat i mitt liv. Jag behöver ditt stöd, Marina.
– Nastya, älskling, du måste vara ärlig, framför allt mot dig själv. Jag har något jag vill föreslå dig. När vi ställs inför så här svåra situationer, som vi inte kan hantera själva, varför inte be om hjälp från dem som alltid är redo att lyssna? Tänk på de heliga som kan hjälpa: Matrona från Moskva – beskyddaren av familjeliv, Xenia från St. Petersburg – beskyddaren av alla förlorade själar. Be till dem från ditt hjärta. Gå till deras reliker, be innerligt, biktas och ta emot nattvarden. Kanske hittar du just där svaret på din fråga.
Anastasia lyssnade noggrant på Marias råd. Under hela sitt liv hade hon aldrig bett så varmt som nu. På knä, med tårar i ögonen, bad hon de högre makterna om hjälp att fatta rätt beslut. Hon ville inte förlora sin man för ett barn, men samtidigt drömde hon om att bli mamma. Och även om detta mirakel inte inträffade på ett vanligt sätt, eftersom alla människor gör misstag, så var det viktigaste viljan att rätta till dem.
En vecka senare bestämde sig Anastasia för att prata med Dmitrij. Trots all förberedelse kunde hon inte hitta kraften att erkänna allt. Istället sa hon bara:
– Jag är gravid.
Tårarna av lycka började rinna på Dmitrijs kinder. Han omfamnade henne, snurrade runt med henne, kysste henne och uttryckte all glädje som den här nyheten hade bringat. I det ögonblicket förstod hon att hon inte skulle kunna ta ifrån honom hans lycka genom sanningen.
«Tiden kommer, jag ska berätta allt. Men inte nu,» – tänkte Anastasia och såg in i de strålande ögonen på sin älskade.