Amber hade gett upp kärleken, men gnistor flög när hon träffade sin fars gamla vän, Steve, vid en Grillfest. När deras romantik ledde till bröllopet verkade allt perfekt. Men på deras bröllopsnatt upptäckte Amber att Steve hade en pinsam hemlighet som förändrade allt.
Mariette, min fars vän — jag var oflexibel Åh, jag såg vad jag började före vår bröllopsnatt
Jag sprang framför mina föräldrar » hus och tittade på raden av bilar parkerade på gräsmattan.
«Vad är det?»Jag mumlade och förberedde mig för familjens överraskning som väntade inuti.
Jag plockade upp min väska, låste bilen och gick hem och hoppades att det inte skulle vara något för kaotiskt.
Så snart jag öppnade dörren slog lukten av grillat kött mig, tillsammans med ljudet av min pappas höga skratt. Jag gick in i salongen och tittade ut genom fönstret.
Naturligtvis höll pappa en slags spontan grill. Hela gården var full av människor, de flesta av dem från hans Bilverkstad.
«Amber!»Pappas röst skar genom mitt sinne när han vred en hamburgare med samma förkläde som han hade haft i åratal. «Kom, ta en drink och koppla av. Det är bara barnen från jobbet.”
Jag försökte att inte klaga. «Det verkar som om hela staden är här,» mumlade jag och tog av mig skorna.
Innan jag kunde komma in i den välbekanta, kaotiska atmosfären ringde dörrklockan. Pappa kastade ner stekspaden och torkade händerna på förklädet.
«Det måste vara Steve,» sa han, nästan för sig själv. Han tittade på mig när han nådde knoppen. «Du har inte träffat honom än, eller hur?»
Innan jag kunde svara hade min far redan öppnat dörren.
«Steve!»han brusade och klappade mannen på ryggen. «Kom in, du är precis i tid. Och träffa min dotter Amber.”
Jag tittade upp och mitt hjärta dunkade.
Mariette, min fars vän — jag var oflexibel Åh, jag såg vad jag började före vår bröllopsnatt
Steve var lång och lite grov på ett rått charmigt sätt, med grått hår och ögon som på något sätt lyckades vara varma och djupa. Han log mot mig och jag kände en konstig stickning i bröstet som jag inte var beredd på.
«Glad att träffa dig, Amber,» sa han och räckte ut handen.
Hans röst var lugn och stadig. Jag skakade hans hand, lite medveten om hur jag måste se ut efter att ha kört i flera timmar.
«Trevligt att träffa dig också.”
Från det ögonblicket kunde jag inte sluta titta på honom. Han var den typ av man som fick alla omkring honom att känna sig bekväma och lyssna mer än han pratade. Jag försökte fokusera på konversationerna runt mig, men varje gång våra blickar möttes kände jag ett magnetiskt drag.
Det var löjligt. Jag hade inte ens tänkt på kärlek eller relationer på länge. Inte efter det jag har gått igenom.
Jag hade nästan gett upp att hitta «den rätta» och fokuserade mer på arbete och familj. Men något om Steve fick mig att vilja ompröva, även om jag inte var redo att erkänna det.
När dagen slutade sa jag äntligen adjö och gick mot min bil. Naturligtvis, när jag försökte starta den, sprutade motorn och dog.
«Underbart», ropade jag och sjönk tillbaka i min stol. Jag tänkte gå in och be pappa om hjälp, men innan jag kunde göra det knackade han på fönstret.
Det var Steve.
«Bilproblem?»frågade han och log som om sådana saker händer varje dag.
Jag suckade. «Ja, det börjar inte. Jag skulle hämta pappa, men … .”
«Oroa dig inte för det. Låt mig ta en titt,» erbjöd han, redan redo att rulla upp ärmarna.
Jag såg honom när han arbetade, hans händer rörde sig med vana. Inom några minuter körde min bil igen. Jag insåg inte ens att jag höll andan förrän jag andades ut.
Mariette, min fars vän — jag var oflexibel Åh, jag såg vad jag började före vår bröllopsnatt
«Där springer du nu», sa han och torkade händerna på en trasa. «Han borde ha det bra nu.”
Jag log, verkligen tacksam. «Tack, Steve. Jag är nog skyldig dig det.”
Han ryckte på axlarna och gav mig en blick som fick min mage att vända. «Vad sägs om middag; vi kan alltid kalla det så.”
Jag frös en sekund. Middag? han frågade mig verkligen;
Jag kände den välbekanta tvekan, den lilla rösten i mitt huvud som påminde mig om alla skäl att inte säga ja. Men något i Steves ögon fick mig att vilja ta en chans.
«Ja, middag låter bra.”
Och så gick jag med på det. Jag kunde aldrig ha föreställt mig då att Steve var exakt den man jag behövde för att läka mitt sårade hjärta… eller hur djupt han skulle skada mig också.
Sex månader senare stod jag framför spegeln i mitt barndomsrum och tittade på mig själv i en bröllopsklänning. Det var surrealistiskt, ärligt talat. Efter allt jag har gått igenom trodde jag inte att den här dagen någonsin skulle komma.
Jag var 39 och hade gett upp hela sagan, men här var jag-redo att gifta sig med Steve.
Bröllopet var litet, bara nära familj och några vänner, precis som vi ville ha det.
Jag minns att jag stod vid altaret och tittade in i Steves ögon och kände en överväldigande känsla av lugn. För första gången på länge tvivlade jag ingenting.
«Ja,» viskade jag och försökte hålla tillbaka tårarna.
«Ja,» svarade Steve, hans röst tjock av känslor.
Och så var vi man och hustru.
Den kvällen, efter alla komplimanger och kramar, tog vi äntligen lite tid för oss själva. Steves hus, vårt hem nu, var tyst, rummen var fortfarande okända för mig. Jag smög in i badrummet för att byta till något bekvämare, mitt hjärta var fullt och lätt.
Mariette, min fars vän — jag var oflexibel Åh, jag såg vad jag började före vår bröllopsnatt
Men så fort jag smög tillbaka in i sovrummet möttes jag av en chockerande syn.
Steve satt på sängkanten, med ryggen mot mig och pratade mjukt med någon… någon som inte var där!
Mitt hjärta dunkade.
«Jag ville att du skulle se det, Stacy. Dagen var perfekt … Jag önskar att du var här.»Hans röst var mjuk, full av känslor.
Jag stod frusen i dörren och försökte ta reda på vad jag hörde.
«Steve?»min röst lät liten, osäker.
Han vände sig långsamt, skuld sken i ansiktet.
«Amber, Jag … ”
Jag gick närmare, luften mellan oss tung med outsägliga ord. «Som … vem pratade du med?”
Han drog ett djupt andetag och axlarna sjönk. «Jag pratade med Stacey. Min dotter.”
Jag tittade på honom, tyngden av hans ord sjönk långsamt. Han sa att han hade en dotter. Jag visste att han var död. Men jag visste inte… den.
«Hon dog i en bilolycka, med sin mamma,» fortsatte han, hans röst spänd. «Men ibland pratar jag med henne. Jag vet att det låter galet, men jag… Jag känner att han fortfarande är här med mig. Särskilt idag. Jag ville att hon skulle veta om dig. Jag ville att han skulle se hur glad jag är.”
Jag visste inte vad jag skulle säga. Mitt bröst kändes hårt och jag kunde inte riktigt få någon luft. Steves sorg var rå, något levande mellan oss, och fick allt att känna sig tungt.
Mariette, min fars vän — jag var oflexibel Åh, jag såg vad jag började före vår bröllopsnatt
Men jag kände mig inte rädd. Jag är inte arg. Rättvis … Jag är så ledsen. Jag är ledsen för honom, för allt han förlorade, och för hur han tog upp det på egen hand. Hans sorg skadade mig, som om det hade varit min egen.
Jag satte mig bredvid honom, min hand hittade hans. «Jag förstår,» sa jag försiktigt. «Jag ska. Du är inte galen, Steve. Du sörjer.”
Han släppte ut ett darrande andetag, tittade på mig med en sårbarhet som nästan bröt mitt hjärta. “Beklaga. Jag borde ha sagt det tidigare. Jag menade inte att skrämma dig.”
«Du skrämmer mig inte», sa jag och kramade hans arm. «Vi har alla saker som hemsöker oss. Men vi är i det här tillsammans nu. Vi kan bära det tillsammans.”
Steves ögon fylldes av tårar, och jag drog honom till mig för en kram, kände tyngden av hans smärta, hans kärlek, hans rädsla, allt stängt i detta ögonblick.
«Men kanske … vi kanske kan prata med någon om det. En terapeut, kanske. Det behöver inte bara vara du och Stacey längre.”
Han skakade min axel, hans grepp om mig stelnade. «Jag har tänkt på det. Jag visste bara inte hur jag skulle börja. Tack för att du förstår, Amber. Jag visste inte hur mycket jag behövde det.”
Jag drog tillbaka lite för att se honom i ögonen, mitt hjärta svullnade av kärlek djupare än jag någonsin kände. «Vi löser det, Steve. Gå.”
Mariette, min fars vän — jag var oflexibel Åh, jag såg vad jag började före vår bröllopsnatt
Och när jag kysste honom visste jag att vi skulle göra det. Vi var inte perfekta, men vi var riktiga, och för första gången kände jag mig vacker.
Men det är vad som händer med kärlek, eller hur? det handlar inte om att hitta den perfekta personen utan scars.it handlar om att hitta någon vars tecken du är villig att dela.