Idag, från morgonen, hade Olga Nikolaevna försjunkit i sina dagliga sysslor. Hela hennes liv hade gått i stadens jäkt, och nu kunde hon inte vänja sig vid den lugna rytmen i det lantliga livet. För henne förblev denna livsstil främmande, trots att många av hennes pensionerade jämnåriga fann tröst i att ta hand om sina trädgårdar.
När borgmästaren personligen hade lämnat en ikon till henne, frös hennes ansikte! Hon förstod – detta var INTE bara ett besök…
Men Olga var tvungen att arbeta med trädgården, utan att se någon glädje eller entusiasm i det. Det blev en nödvändighet för henne, det enda sättet att överleva och hantera svårigheterna. Förra våren, när snälla grannar såg hennes svåra situation, gav de generöst henne frön, vilket gjorde det möjligt att plantera något på den lilla odlingsbädden.
Byen där hon bodde skiljde sig från typiska landsbygdsmiljöer. Här ägde de flesta husen sommarstugeägare, som bara kom under sommaren. Deras byggnader var inte alls anpassade för att bo året runt.
Bristen på vattenledning, uppvärmning och andra grundläggande bekvämligheter gjorde detta nästan omöjligt. I sådana ögonblick kände Olga sig helt avskuren från världen, som om hon bodde på en plats där civilisationen aldrig hade nått. Nyligen hade en kraftig storm dragit förbi, med åska och häftiga regn som hade brutit elledningar.
Ingen hade bråttom att laga dem, och byn sjönk ner i fullständigt mörker, även om vägen nyligen hade reparerats, vilket gjorde det möjligt att köra bil dit. När Olga funderade på sitt liv lagade hon frukost, när hon plötsligt hörde ett bankande på dörren. När hon öppnade fönstret såg hon en man i en strikt kostym, utan att känna någon rädsla, öppnade hon dörren.
Men när hon såg på den oväntade besökaren, höll hon på att svimma. Ett år tidigare hade det varit hektiskt i den stora tre-rumslägenheten, där en ung kvinna packade saker i väskor – porslin, kläder och nödvändiga mediciner.