Vänligen utför inte obduktionen. Vänta i två timmar. Minuten senare, när likhuset invaderas och kroppen…
Nunnan försvinner mystiskt, och läkaren blir upprörd när han inser vad som verkligen hänt.
—Men, men, vad är detta? Är det en tatuering? Vad är det på din kropp, Dr. Foseca? frågade Camilo och tog två snabba steg bakåt, som om något hade skjutit honom.
Hans ögon var fixerade på den orörliga kroppen på metallbårstret, och tonen i hans röst darrade av osäkerhet.
På andra sidan av det kalla rummet, omgivet av vita kakelplattor och kirurgiska instrument, vände Dr. Foseca, den mest erfarna kirurgen på platsen, som just öppnat ett skåp för att leta efter skalpeller och knivar, sig om med en rynkad panna.
—Vad menar du med “tatuering på ryggen”? Vad såg du, Dr. Camilo?
Han frågade tydligt, nyfiket, medan han närmade sig med långsamma steg. På den rostfria bårstret låg något som inte syntes varje dag i det där likhuset: kroppen av en nunna.
Hon bar fortfarande den svarta dräkten, som passade hennes unga och ömtåliga kropp mycket väl.
Hennes ansikte, blekt och änglalikt, såg mer ut som någon som sov djupt än någon som levde, men hon var död och det fanns ingen tydlig förklaring till hennes död.
Camilo, den bättre av de två övervakarna, förblev tyst i flera sekunder.
Han väntade på att hans kollega skulle närma sig, och sökte efter de rätta orden för att beskriva vad han just bevittnat.
—Såg du hennes tatuering, Camilo? Är det det? —upprepade chefsläkaren och försökte förstå vad som bekymrade hans kollega så mycket.
—Jag tittade på henne och märkte en öppning i hennes dräkt. Det verkar som att hon har en tatuering på ryggen. Jag är inte säker, svarade han, synbart störd.
Foseca, med lugnet hos någon som varit i den positionen i många år, korsade armarna och reflekterade: —Är det bara din intryck eller kanske är det en tatuering? sade han, och gjorde en kort paus innan han avslutade.
Inte alla följer tron från ung ålder. Ibland lever man djupt i världen, märkt av den, och ägnar sig först senare åt ett religiöst liv. Det kan vara ett minne från det förflutna. Ingenting märkligt.
Camilo tog ett djupt andetag, såg på sin kollega och frågade honom något som han kanske hållit för sig själv sedan början av turen.
—Och alla dessa år här, har du någonsin utfört en obduktion eller arbetat i likhuset?
Foseca, som redan arbetat i det här likhuset i mer än ett decennium, höjde på ögonbrynen. —För att vara ärlig, drömde jag faktiskt om det.
—Jag blev förvånad över att delegaten skickade kroppen hit. Du vet, när en obduktion utförs är det för att det finns misstanke om brott, och mord täcks över. Det verkade nästan absurd för mig.
—Surrealistiskt eller inte, sade Camilo i en mer allvarlig ton. Vi stod inför en massa människor och jag erkände att detta fascinerade mig.
Foseca nickade. Han verkade förstå sin kollegas oro. Sedan började han förbereda sig för proceduren.
Men innan obduktionen kunde börja, invaderades rummet upprepade gånger av en isig vind, vilket fick fönstret att slå upp med en smäll.
Papper flög från bordet, instrumenten klirrade. Camilo rös. Hans kropp reagerade med en upprepad frysning. Han vände sig omedelbart mot kroppen på båren och frågade med en klump i halsen:
—Tror du verkligen att vi ska göra detta, doktor?
—Att röra vid en nunna, något heligt? Fóseca svarade inte omedelbart, utan gav bara ett långt suck. Hans blick var fixerad på nunnans kropp och han kände samma kyla.
Något hade förändrats i atmosfären. Sedan talade han bestämt: —Det här är vårt jobb, Camilo.
—Vem det än är, måste vi hitta svar. Vi måste veta dödsorsaken.
Han pausade och avslutade: —Ibland presenterar livet saker som verkar fel, men som är nödvändiga.
Den unge läkaren, fortfarande tveksam, nickade. Båda drog ett djupt andetag. Veteranen tog sedan initiativet. —Låt oss prata. Var sa du att du såg något?
—På ryggen, svarade Camilo. —Genom öppningen i dräkten. Det finns något där. Det verkar så.
Foseca närmade sig båren och undersökte noggrant. —Låt mig se. När han kom närmare lutade han sig över kroppen.
Verkligen, den svarta dräkten hade ett litet hål, och genom det kunde man se ett stycke hud och något märkligt på det.
Ett mörkt märke, litet men synligt. Rättsläkaren undersökte Camilo. De utbytte en kort bekräftande blick. Det räckte.
—Hjälp mig att vända henne, bad Foseca. Med försiktighet och respekt placerade de två läkarna nunnans kropp med ansiktet nedåt på den iskalla båren.
Innan han började, slutade Foseca ögonen, tog ett djupt andetag och mumlade en bön. Han bad Gud om förlåtelse, för även om det var hans jobb, gav det honom en känsla av tryck över bröstet att röra vid något heligt på det sättet.
—Räck mig en sax, bad han. Camilo gav honom instrumentet, och Foseca började försiktigt klippa på baksidan av dräkten, men det tog bara några centimeter innan hans ögon vidgades.
Vad han såg där var inte en enkel tatuering, utan en inskription, något skrivet. —Finns det någon sanning i detta? mumlade Foseca, mellan överraskning och nyfikenhet. —Jag frågade: ‘Finns det något där, något skrivet?’ utbrast Camilo och kom ännu närmare.
Drivna av viljan att förstå, accelererade Foseca sina rörelser och lämnade nunans rygg helt exponerad.
Och sedan, som om tiden stannat, stod de två läkarna stilla. Deras ögon var vidöppna, deras ansikten bleka, utan ord.
Ingen av dem vågade blinka. Tystnaden fyllde rummet som om själva likhuset kvävde dem. —Är det detta jag läser, doktor?
—Jag inbillar mig inte detta, eller hur? frågade Camilo, med rösten bruten av rädsla. Foseca, fortfarande med saxen i sina darrande händer, svarade utan att ta blicken från texten:
—Om du inbillar dig det, gör jag det också. Som om jag behövde försäkra mig om vad jag såg, som om mina ögon inte var nog.
Den erfarna Dr. Foseca sträckte fram sin darrande hand och gled försiktigt med fingret över texten.
Hennes läppar rörde sig långsamt när hon läste med låg röst orden ingraverade på den unga kvinnans rygg:
—Vänligen utför inte obduktionen på min kropp. Vänta i två timmar.
Det jag behöver finns i fickan på min dräkt. Tystnaden som följde var nästan lika stilla som meddelandet.
Foseca, utsträckt över kroppen, förblev orörlig i flera sekunder som om han hade assimilierat vad som hade hänt. Det var absurd, oförklarligt, otroligt.
Camilo, överväldigad av en nästan jovialisk lugn, väntade inte på fler instruktioner.
Han tog några steg framåt och lutade sig över dräkten. Han skannade snabbt sidan av den svarta dräkten tills han identifierade två diskreta fickor sydda i tyget.
Den första var tom, men när han stoppade fingrarna i den andra kände han något. Han öppnade ögonen stort. ”Doktor Foseca, det finns något här.”
Det ser litet ut, det ser ut som… Han tog långsamt upp föremålet och avslutade sedan meningen med en röst som darrade av förvåning. Det var som om tiden stod stilla för honom.
Camilo stod kvar med den lilla USB-enheten i handen när Foseca långsamt närmade sig. Den äldre mannen tog föremålet och snurrade det mellan fingrarna.
Det var gjort av svart plast, vanligt, till synes ofarligt, men känslan som omgav det var allt annat än avslappnande. Vad kunde ha funnits inuti?
Camilo frågade, nu med en något fastare ton, även om hans underdånighet var tydlig.
Foseca undersökte enheten i några sekunder och tittade sedan på sin kollega.
Om det där meddelandet är sant, om hon själv lämnade det, då kan den här enheten innehålla bevis, något svar på vad som hände med den här flickan.
Han gjorde en kort paus och tillade: Det är märkligt att polisen inte hittade den. Kanske letade de inte med beslutsamhet. Men nu när den är i våra händer, låt oss ta reda på tillsammans vad som hände.
Med USB-enheten i händerna gick Foseca snabbt mot rummet med dig.
Camilo följde genast efter, hans hjärta slog snabbare för varje steg. Han satte sig framför datorn, stängde av enheten och väntade i tystnad medan operativsystemet laddades.
Spänningen i atmosfären var nästan outhärdlig. Tystnaden mellan dem var djup, bruten endast av surrandet från datorfläkten och Camilos fingers lätta knackande på bordet.
När systemet äntligen startade, satte Foseca in USB-enheten och väntade. Skärmen flimrade. Efter några sekunder dök en enda mapp upp.
Camilo pekade på skärmen. Det är en video. Det finns en videofil där. Foseca nickade lätt. Han höll blicken fäst på skärmen. ”Är du redo?” frågade han. ”Ja, öppna den,” svarade Camilo nästan utan att andas.
Den erfarne operatören klickade på filen. Bilden laddades och vad de såg tillsammans fick deras magar att vändas. Samma kvinna visade sig i videon.
Hennes ansikte var nedslaget, blekt och ögonen fyllda av rädsla. Hon satt på sängkanten i ett enkelt rum, med ett kors på väggen och ett fönster bakom sig.
Det var natt. Ljuset var svagt, men tillräckligt för att se hennes plågade uttryck. Om du ser den här videon, är det för att min kropp ligger i rättsmedicinen, redo för obduktion.
Eller kanske hade jag ett värre öde — sa hon med korta andetag —. Jag, jag har inte haft det på länge.
Och sedan, som om ödet ville bekräfta det, hördes höga knackningar på dörren till rummet. Nunnan tittade desperat åt sidan. Hon litade inte på Mors Superior för Ursula.
Hon är inte den alla tror. Lita inte på henne, för Guds skull. Innan jag hann kommentera avbröts videon abrupt. Camilo lade händerna på huvudet.
Hans ögon vidgades och han mumlade, ”Det var hans mamma. Hans mamma gjorde detta mot honom.” Foseca svalde hårt. Han var synbart skakad. Jag vet inte, men polisen måste undersöka detta omedelbart.
På något sätt är cocubians mamma inblandad, det är klart. Båda såg videon igen.
Han letade efter detaljer, några ytterligare ledtrådar. Han insåg att allt hade spelats in med en bärbar dators webbkamera. Det dåliga ljuset gjorde det svårt att analysera händelsen, men det råder ingen tvekan.
Det var samma ansikte, samma kvinna som just då låg på den kalla britsen i nästa rum. Han försökte identifiera skuggor, reflektioner, någon indikation på att någon annan var i rummet.
Men det fanns ingenting, bara nunnans desperata röst och knackningarna på dörren. Det var tredje gången hon hade sett honom, vittnena sa.
Lucía läste också det och hennes uttryck avslöjade hennes omedelbara obehag. Hon försökte ingripa, men han var fast besluten.
Mor, jag vill inte ha någon annan i det här rummet. Vi måste veta vad som verkligen hände, och även om det är en nunna, måste vi ta syster Gabrielas kropp för analys.
Utan alternativ gick den påstådda modern helt enkelt med på det, bet hårt i läpparna. Gabrielas kropp togs försiktigt ut ur rummet och placerades under polisens vård.
På andra plats träffade Lucía Eustaquio, som väntade på henne, dold och ängslig.
Så snart han såg henne sprang han mot henne. ”Vad händer? Varför är polisen här?” frågade Lucía med låg men fast röst.
Någon rapporterade Gabriela död. Jag vet inte om hon sa det själv innan hon dog, men det finns något konstigt med den här historien. Ville de utföra en obduktion på henne?
Innan jag hann börja samtalet dök Susana upp, springande med ögonen fyllda av tårar.
Mor, fader Eustaquio. Så underbart att jag fann dem. Gabriela. Hon. Lucía avbröt, låtsandes snyftningar.
Susana är borta, hon är död. Men Susana, i sin hyckleri, avslöjade mer än hon borde. Hon visste att detta skulle hända. Jag vet inte hur, men hon visste. Lucía höjde misstänksamt ett ögonbryn.
Susana, du har något att göra med den här historien. Vad sa Gabriela till dig? —Jag gjorde bara vad hon bad mig om — svarade Susana oartig.
Hon sa att hon inte litade på dig, men hon visste inte varför. Och så, Susana, som fast trodde på den falska modern, berättade allt.
För sin del kisade Lucía, men ändrade snabbt tonen. Hon tvingade fram ett leende och lade sina händer på nunnans axlar.
Jag förstår, min dotter. Tack för att du litade på mig, men snälla, säg inte något till någon. Jag måste förstå vad som händer innan jag delar något.
Susa nickade, ovetande om faran hon utsatte sig för. Så snart han gick bort vände Lucía sig mot Eustius, och hennes mask av sötma försvann. Det luktar väldigt illa här.
Vi måste gå till rättsmedicinen nu, omedelbart.
Kort därefter, redan på rättsmedicinen, gick Lucía in i det kyliga rummet tillsammans med Eustaquio.
De två rättsläkare, Foseca och Camilo, var fortfarande där, förbluffade över allt som hände.
När hon såg det tomma utrymmet, släppte Lucía ut ett hatfullt ord. Foseca, som låtsades vara okunnig, tog några steg framåt.
Ñú, troende att han stod framför sin riktiga mamma, sa: ”Mor, du borde inte vara här. Verkligen, jag har redan sagt att du inte kunde få min tillåtelse.”
”Jag behöver att du lämnar omedelbart.” Lucia vände sig abrupt. Från sin vana drog hon fram ett vapen.
Uttrycket av sötma hade helt försvunnit. Jag lämnar bara när jag vet var den där ananasen är.
Var är Gabriela? Båda läkarens ögon vidgades. Camilo tog ett steg tillbaka och höjde händerna. Lugna dig, lugna dig, det finns inget behov av detta.
I det ögonblicket dök Eustakio upp bakom dem, också beväpnad. Hörde du inte honom? Var är syster Gabriela? Hon är vid liv, eller hur?
Foseca stammade, skräckslagen. Vad händer här? Vi förstår ingenting.
Lucía riktade vapnet mot honom med en fast, kall röst. ”Jag behöver inte förklara. Jag vill bara ha syster Gabriela, vare sig det är hennes kropp eller hon själv.”
”Var gömde de henne?” Eustakio närmade sig ännu närmare, med vapnet i handen och blicken fixerad. Tystnaden i rummet var outhärdlig. Då hördes ett ljud från korridoren.
Jag är här. Alla vände sig om. Där var Gabriela, stadig, med blicken fäst på bedragarna.
Du älskar mig. Släpp båda. Detta har inget med det att göra.
Det är mig han söker. De rättsmedicinska läkarna såg på varandra, oförmögna att tro vad de såg.
För sin del avancerade Lucía och Eustaquio långsamt mot Gabriela.
Lucia skrek: ”Fylld av raseri!” ”Förbannat! Du förstörde allt, men nu, nu ska du betala.”
Han höjde vapnet, men innan han hann skjuta, hördes hotfulla röster bakom honom: ”Sänk era vapen omedelbart.”
”Ni båda är under arrest!” röt delegaten, som dök upp tillsammans med flera beväpnade poliser. Lucía och Eustaquio stod förstummade.
Bakom dem dök fler poliser upp och omringade dem helt. Ett polisavspärrning bildades.
”Om han lämnade skulle han släppa vapnen och skratta. Nej, inte igen!” ropade den falska modern. Medan hon satte handfängsel på dem, steg en figur in i rummet. Det var den riktiga modern Ursula.
Hon gick långsamt mot Lucía, hennes tvillingsyster, en brottsling, och skakade tyst på huvudet, besviken. Sedan öppnade hon armarna och kramade Gabriela hårt.
Camilo och Foseca närmade sig, förvirrade. Foseca frågade tveksamt, ”Kan vi få veta vad som hände?” Slutligen kom sanningen fram.
Modern, av mer distingerad karaktär, hade en tvillingsyster vid namn Lucía. Medan Ursula ägnade sitt liv åt Gud, följde Lucía brottets väg.
Hon tillbringade år i fängelse, inblandad i brott och hade en lång relation med Eusta, en präst, en medbrottsling i hennes brott. När hon kom ut ur fängelset hjälpte hon också Lucia att fly.
De beslutade tillsammans att anta en ny identitet.
Det var då Lucia utarbetade den mest djärva planen: att usurpera sin egen systers plats, förklädd som fängelsets övermoder, och därmed frigöra sig själv för alltid från galler.
Men Lucía och Eustaquios plan gick inte som förväntat, eftersom Gabriela slutligen avslöjade hela sanningen.
Foseca, fortfarande imponerad, frågade: ”Men hur hamnade du på obduktionsbordet?”
Gabriela förklarade lugnt: Jag har alltid tyckt om att studera medicin, även obduktioner. Jag visste att om han tog mig som om jag var död, skulle han undersöka min kropp.
Jag behövde bevis mot modern. Jag tog också tabletterna medveten om risken, men säker på att hon skulle verka död i några timmar och sedan vakna.
Därför bad jag syster Susana skriva meddelandet på min rygg. Jag var tvungen att lämna konventet som en död kvinna för att kunna fortsätta leva.
Medan allt detta hände i konventet, upptäckte Lucía och Eustakio att den hemliga ingången till kapellet hade lämnats öppen. Det var där Susana, på väg att be, upptäckte den riktiga modern Ursula.
När modern fick reda på vad som hänt Gabriela, ringde hon polisen och gick till bårhuset, och anlände just när Gabriela vaknade på bårvagnen, dåsig, vilket ledde till att fallet mot den falska modern och den falska prästen blev uppenbart.
Slutligen blev Lucía och Eustaquio arresterade.
Gabriela, den riktiga modern, och Susana återvände till konventet och återupptog sina liv av bön och tro.
Ursula fortsatte att besöka sin syster i fängelset och försökte övertyga henne att förändra sitt liv, men hon insåg snart att Lucía aldrig skulle lämna fördärvets väg.
Camilo och Foseca fortsatte däremot att arbeta på bårhuset, men de visste med absolut säkerhet att de skulle bevittna något lika märkligt och absurt någon gång i sin karriär.