Det var just den dagen då Jana bestämde sig: det var dags att leva på riktigt, att inte skjuta upp lyckan till senare.
«Jag är bara 35, jag är en kvinna, och jag förtjänar att vara lycklig», tänkte hon medan hon öppnade resebyråns hemsida på sin laptop. För första gången på tre år tillät hon sig att drömma om semester – en resa till varmare breddgrader med sin son. När hon bläddrade bland färgglada bilder med erbjudanden om «all inclusive» i Turkiet, Egypten och andra populära semesterorter, kunde hon inte bestämma sig – allt såg lockande ut. Men efter att ha scrollat några sidor stannade hon vid en liten sydlig stad i hemlandet. Hon kände igen platsen från ungdomen, när hon reste dit med vänner, och senare med sin familj – maken Jevgenij och deras lilla son Sacha.
Fyra år efter att ha begravt sin man åkte hon med sonen på semester…
– «Mamma, titta! Det är pappa… med en tant!» – sade sonen skräckslagen, blek i ansiktet.
När hon kom närmare, blev allt kallt inom henne av det hon såg…
Jevgenij hade kommit in i hennes liv när hon var bara 25. Lång, attraktiv, framgångsrik – han hade den där osynliga charmen som genast förtrollade Jana. Deras förhållande påminde om en romantisk roman: resor, blommor, oändlig lycka. Sonens födelse kändes som en naturlig fortsättning på sagan. Men ett år efter att Sacha föddes började allt förändras. Jevgenij var allt mer sällan hemma, arbetade sent på nätterna, och affärsresor blev en ständig ursäkt. Han ljög ofta, blev kall och avvisande, och vägrade engagera sig i familjelivet.
Jana försökte slå bort misstankarna om att han träffat en annan kvinna. Hon försökte tala med honom flera gånger, men varje gång nekade han till allt och försäkrade henne om att inget var fel. Men hans känslomässiga frånvaro och ointresse för både henne och sonen var alltför tydliga. Jevgenij gav bara pengar, men inte tid eller omtanke.
En kväll försvann han bara – och kom aldrig tillbaka. Jana mindes varje minut av den dagen. Hon tillbringade tre dagar med att vandra planlöst genom lägenheten med telefonen i handen, i hopp om att han skulle ringa.
– Mamma, varför är du så ledsen? – frågade den lilla pojken tyst.
– Jag är inte ledsen, bara trött. Gå och lägg dig nu.
Barnet, ovetande om att hans pappa kanske aldrig skulle återvända, gick lydigt till sängs. De dagarna försökte Jana dölja sin oro för sonen. För Sacha var pappa bara på en lång arbetsresa.
Men oron lämnade inte den unga kvinnan. Hon ringde till företaget där Jevgenij arbetade för att ta reda på vad som egentligen pågick. När rösten på andra sidan tillhörde den verkställande direktören, Artur Veniaminovitj, stannade hennes hjärta ett ögonblick. Hon kände honom från företagsevenemang och hoppades få några svar.
– Jana, vilken affärsresa pratar du om? – frågade han förvånat. – Jevgenij tog obetald ledighet. Några fabriksprojekt, som han nämnde för dig, finns inte hos oss.
Orden skar i hennes hjärta som en kniv. Maken hade uppenbarligen ljugit. Jana satte sig långsamt på soffan och gömde ansiktet i händerna. Hur kunde han göra så här? Hennes tålamod var slut. Hon insåg att hon inte kunde leva så längre. Det var slut.
Men just då ringde telefonen igen. Det var Artur Veniaminovitj.
– Jana, jag måste säga dig något, men det är bäst att vi pratar ansikte mot ansikte. Får jag komma förbi?
När direktören kom in i lägenheten såg han mycket bekymrad ut.
– Jana, Jevgenij körde snöskoter och föll genom isen. Räddningstjänsten lyckades inte hitta kroppen. Det finns ingen chans att han överlevde.
Orden slog ner som en blixt från klar himmel. På ett ögonblick föll allt hon byggt upp i tankarna samman.
För bara en halvtimme sedan hade hon förbannat honom och tänkt lämna honom. Och nu fick hon veta att han var borta för alltid. Hon blev stel. Bredvid henne hördes direktörens röst tala om juridiska frågor och arv.