„Åh, vad jag är glad för din skull, min lilla flicka!“, beundrade modern medan hon tittade på sin 36-åriga dotter Vera.
Den unga kvinnan justerade sin moderna kavaj, snurrade framför spegeln och suckade djupt.
„Varför suckar du? Du borde vara glad! Se vilken brudgum du har fått! Han kommer ta dig och föra dig vart du vill. Och han är inte ens skallig“, fortsatte Alevtina Stanislavovna.
„Åh, mamma!“, viftade Vera med handen. „Snälla, sluta, okej?“
Deras samtal avlyssnades i hemlighet av tioårige Timofej – Veras son – bakom dörren.
„Gillar du inte Igor?“, frågade Alevtina och studerade noga sin dotters reaktion. „Han hoppas att du älskar honom.“
„Jag älskar honom, mamma“, sa Vera, kysste sin mamma på kinden och gick ut ur huset.
Den unga kvinnan gillade inte att prata om sitt privatliv med andra. Hennes mamma blandade sig ofta i och gav råd, men Vera visste bäst själv hur hon ville leva.
Hon var trots allt nästan fyrtio och hade gått igenom en olycka som hon inte önskade någon…
Det hade hänt för ett år sedan. Hennes man Edik hade kommit tillbaka från en tjänsteresa – eller åtminstone skulle han det. Men han kom aldrig fram. Han krockade med en annan bil.
Bakom ratten satt en kvinna i fyrtioårsåldern som var berusad. Hon dog också på olycksplatsen. Allt gick så plötsligt att Vera inte kunde tro att hennes älskade Edik inte längre fanns.
Endast sonen var kvar. Tima kunde länge inte tro att hans pappa ”hade gått till himlen”. Varken hans farmor eller mamma kunde hjälpa honom att övervinna sorgen.
De var tvungna att gå till en barnpsykolog. Gradvis började pojken återhämta sig. Endast den som upplevt en sådan förlust kan verkligen förstå…
Idag ville Veras ben knappt bära henne. När hon tänkte på sin bortgångne man gick hon in i en blomsterbutik på vägen och köpte några nejlikor.
„Jag ska ta farväl av honom – och sedan går jag till vigselkontoret“, tänkte hon medan hon tittade på blommorna.
Lite senare kom hon till kyrkogården och gick fram till det bekanta staketet. Plötsligt stötte hon på en man.
„Ursäkta, jag känner inte igen dig“, sa Vera förvånat och log mot främlingen.
„God dag, jag heter Arsenij. Kommer du ihåg bilolyckan?“, hälsade han.
„Ja, ja…“, viskade kvinnan eftertänksamt och lade nejlikorna på graven. „Du är passageraren som efter olyckan var tvungen att genomgå flera operationer.“
Då lade Vera märke till ett ärr i hans ansikte. Självklart – han hade mirakulöst överlevt trots att han satt i bilen med den berusade kvinnan.
„Snälla, tro inte att jag kom för att träffa dig“, fortsatte Arsenij. „Jag kan bara inte glömma det förflutna. Det förföljer mig i mina drömmar… därför är jag här.“
Vera nickade. Hon kunde än idag inte finna ro. Hon hade gått till kyrkan, besökt flera psykologer – men de själsliga såren bestod.
„Ja, jag förstår“, svarade hon och sänkte blicken.
„Du har bråttom, eller hur?“, frågade mannen och tittade på hennes strikta kostym.
„Nej. Inte längre…“
„Ursäkta mig“, sade Arsenij och tog hennes hand. „Jag känner skuld inför din man.“
Hans beröring gav Vera en elektrisk rysning. Hon lyfte blicken och frös till. Edik, hennes älskade Edik, hade sett på henne just så! Deras drag liknade varandra.
„Vi bär båda vår börda“, suckade mannen, släppte hennes hand och satte sig på en bänk. „Vill du fortsätta vårt samtal på en trevligare plats?“
… Snart stod de vid Arsenijs lägenhetsdörr. Överallt fanns snidade träfigurer.
„Gör du dem själv?“, frågade Vera förvånat och betraktade noggrant de lackade konstverken.
„Ja, på min fritid“, svarade han.
När de gick in i köket blev Vera ännu mer förvånad. Det fanns ett vackert snidat bord och lika elegant gjorda stolar. Något sådant hade hon aldrig sett.
„Du är en riktig hantverkare! Det måste kosta mycket!“, beundrade hon. Hon hade helt glömt att hon för en och en halv timme sedan skulle till vigselkontoret för att ansöka om äktenskap med sin fästman.
… När Vera kom hem väntade hennes mamma på henne.
„Så, min lilla flicka, hur gick det? Fick du allt ordnat?“, frågade hon uppspelt.
„Åh, mamma… Bättre att du inte frågar. Jag har blivit kär…“
„Det är underbart!“, sa modern med glänsande ögon.
„Nej, mamma. Jag gjorde ett misstag“, sade Vera sorgset och sjönk ner i soffan. „Jag borde inte ha blivit kär i den här mannen!“
Den unga kvinnan höll händerna om huvudet och var nära att börja gråta.
„Jag förstår inte – är det inte Igor?“, frågade Alevtina, satte sig bredvid henne och lade handen på hennes axel.
„Nej, mamma. Det är han inte.“
„Vem då?“
„Kommer du ihåg mannen som satt i bilen när olyckan inträffade?“
„Ja, den med mustaschen?“
„Precis. Han…“
„Men han var inte skyldig till det som hände“, funderade modern.
„Han är inte skyldig, han är inte skyldig!“, ropade Vera och reste sig. „Vi båda överlevde det, förstår du?“
„Då väntade Igor förgäves, och ni beställde inte äktenskapsbeviset?“
Vera vände sig mot fönstret och tittade ut en stund.
– Han kom inte, – sa hon tyst.
– Och vad gör det? Skit i honom, – svarade Alevtina Stanislavovna och knöt nervöst sina fingrar. – Att ställa in ett bröllop är inte skamligt. Det är skamligt att leva med fel man.
Timofej hade återigen lyssnat på deras samtal. Han kom ut ur barnrummet, gick fram till sin mamma och kramade henne.
– Mamma, jag ville verkligen inte att vi skulle lida med den där farbror Igor! Han är elak, det syns direkt.
Vera tittade på sin son och log.
– Du förstår allt, min fina…
Igor var hos dem mindre än en halvtimme senare.
– Vad händer?! – ropade han i hallen medan han torkade pannan med sin svettiga keps. – Jag kan inte nå dig, du svarar inte i telefon!
Vera tittade tyst på honom, och Timofej gick fram och sa allvarligt:
– Min mamma och jag gillar inte dig. Snälla gå ut!
Mannen skrattade hysteriskt.
– Vad? Gå ut? – blev han upprörd. – Jag har spenderat så mycket pengar på er, restauranger, nöjen! Och nu detta? Var allt förgäves?
– Allt var förgäves, – bekräftade Vera med en nick.
– Jag… ska ringa polisen! – började den arga Igor hota. – Ni kommer ångra att ni blev av med mig!
Han gick iväg och smällde igen dörren. Alevtina skakade på huvudet och suckade.
– Det är inte konstigt att du gjorde slut med den där nervösa varelsen, – sade modern. Dottern och Timofej log och kramades.
– Självklart är det inte konstigt. Mamma har hela sitt liv framför sig, och jag måste växa upp i en lugn miljö, – sade pojken med allvarlig ton.
Trots att han var väldigt ung förstod Timofej redan mycket om livet. Lärarna berömde ofta hans förmågor och mognad.
Hela kvällen skrev Vera något på sin telefon.
– Skriver du till honom? – frågade modern och tittade mot hennes rum. – Jag hoppas att du inte ställer in bröllopet med nästa pojkvän också?
Vera såg på sin mamma och skrattade.
– För det första är det en lång väg kvar till vigselkontoret, – svarade hon. – Och för det andra: allt är möjligt!
Alevtina skakade ogillande på huvudet. Hon ville att hennes dotter äntligen skulle bli lycklig – och själv med en vettig svärson.
Nästa dag hängde Igor under deras fönster och tittade upp. Han tänkte inte alls låta sin fästmö gå så lätt. Han övervakade alla som gick in eller ut ur huset. När Arsenij kom med sin jeep stelnade Igor.
Var det på grund av denna man som hon hade gjort slut med honom? Den före detta fästmannen bestämde sig för att följa efter honom.
Då gick han upp till Veras våning, ringde på hennes dörr… Igor var nere och såg hur hans fästmö dök upp i dörröppningen!
– Din skurk! – ropade den arga mannen och stormade in. Han gav sig på Veras gäst och började slå honom. Hon skrek, men den unge Timofej höll sig lugn och ringde polisen.
Snart visste Igor redan var polisstationen låg. Självklart övertygade inte hans berättelser om sin ex-fästmös nya älskare en enda polis. Han fick utstå sitt straff.
… – Lätt hjärnskakning, – sade läkaren efter undersökning av resultaten. – Ni blev precis utskrivna, och ändå utmanar ni ödet igen. Så går det inte!
– Farbror, snälla bli inte arg på honom. Han är min pappa! – sade stolta Timofej medan han höll sin mammas hand. – Jag ska ta hand om honom.
Läkaren log.
Sedan dess dök Igor aldrig upp i deras liv igen. Arsenij var helt annorlunda till sin karaktär – en snäll, självsäker man.
… Det var en varm, solig morgon. Tima justerade sin viktiga fluga framför spegeln och log mot sig själv.
– Son, varför dröjer du? – hörde han sin mamma och gick mot henne.
– Wow! Mamma, du är underbar! – ropade han när han såg Vera.
– Gillar du den? – frågade hon medan hon satte slöjan på huvudet. Hennes långa vita klänning glänste i starka toner.