«Stella lyckades äntligen komma till sin sittplats i business class på flygplanet. Men en man ville inte sitta bredvid henne och sa till flygvärdinnan att den äldre kvinnan hörde hemma i ekonomiklass.
Flygvärdinnan avvisade hans begäran, och Stella kunde ta sin plats. Därefter berättade Stella den bitterljuvligaste historien i sitt liv.
«Jag vill inte sitta bredvid den här… kvinnan!», nästan skrek Franklin Delaney åt flygvärdinnan som hade följt den äldre kvinnan och sagt till honom att hon skulle sitta bredvid honom.
«Herr, det här är hennes plats. Vi kan inte ändra på det», sa flygvärdinnan lugnt och försökte lugna affärsmannen som såg sur ut.
«Det här kan inte vara sant. De här platserna är alldeles för dyra, och hon skulle aldrig kunna ha råd med något sånt! Titta på hennes kläder!», ropade Franklin nästan och pekade på den äldre kvinnans kläder.
Stella kände sig generad. Hon bar sina bästa kläder och hatade att andra skulle förstå att hennes outfit var billig.
Andra passagerare i business class vände sig om mot dem, och den äldre kvinnan, Stella Taylor, tittade ner på sina fötter.
Bråket fortsatte och försenade ombordstigningen på flygplanet. Flera andra flygvärdinnor dök upp och försökte lugna Franklin.
Överraskande nog höll andra passagerare med affärsmannen. De ansåg att kvinnan omöjligt kunde ha betalat för platsen och uppmanade henne att gå av.
Det var den mest förödmjukande upplevelsen i Stellas liv, och till slut gav hon efter.
«Fröken, det är okej. Om ni har en annan plats i ekonomiklass, så stannar jag där.
Jag har spenderat alla mina besparingar på den här platsen, men det är bättre att inte störa de andra», sa hon och lade sin hand mjukt på flygvärdinnans arm.
Kvinnan hade redan varit så snäll mot henne eftersom Stella hade gått vilse på flygplatsen. Hon var 85 år gammal och hade aldrig rest i sitt liv.
Därför hade Seattle-Tacoma International Airport varit ganska förvirrande för henne.
Men till slut hade flygbolaget ordnat en medföljare som följde henne genom hela processen, och de nådde till slut sitt flyg, som gick till New York.»
«Flygvärdinnan ville inte bråka med affärsmannen, som inte ville tro att Stella satt bredvid honom, trots att de till och med hade visat honom hennes boardingkort.
Kvinnan vände sig mot Stella och tittade strängt, även om ilskan inte var riktad mot Stella.
«Nej, fröken. Du har betalat för den här platsen, och du förtjänar att sitta här, oavsett vad någon säger», hävdade flygvärdinnan.
Hon vände sig åter till mannen och hotade att ringa flygplatsens polis för att få honom ut. Då suckade mannen besegrat och lät Stella sitta bredvid honom.
Planet startade, och Stella blev så skrämd att hon tappade sin handväska.
Som tur var var mannen inte helt irrationell och hjälpte henne att plocka upp hennes saker. Men hennes rubinkedja föll ut, och mannen visslade beundrande över smycket. «Wow, det här är något speciellt», kommenterade han.
«Vad menar du?», frågade Stella.
«Jag är antikvitetsjuvelerare, och den här kedjan är otroligt värdefull. Det här är definitivt riktiga rubiner. Eller har jag fel?», sa mannen och räckte tillbaka kedjan till Stella. Hon tog emot den och stirrade på den.
«Ärligt talat har jag ingen aning. Min far gav den till min mamma för så många år sedan, och när han inte återvände hem gav hon den till mig», sa Stella.
«Vad hände?», frågade mannen. «Förlåt. Mitt namn är Franklin Delaney. Jag vill be om ursäkt för mitt beteende tidigare. Just nu händer det några komplicerade saker i mitt liv, och jag borde inte ha betett mig så. Får jag fråga vad som hände med din far?»
«Min far var stridspilot under andra världskriget. När Amerika gick in i kriget lämnade han hemmet, men gav min mamma den här kedjan som ett löfte att han skulle komma tillbaka.
De älskade varandra väldigt mycket. Jag var bara fyra år gammal då, men jag minns exakt den dagen. Han kom aldrig tillbaka», förklarade Stella.
«Det är fruktansvärt.»
«Ja, det är det. Krig är meningslöst. Det kommer inget gott ut av det. Och min mamma återhämtade sig aldrig från förlusten. Hon blev bara en skugga av sig själv, och vi kämpade oss igenom livet.
Men även när det var som tuffast hemma, kom det aldrig på hennes tankar att sälja det. Hon gav det till mig när jag var tio år gammal och sa att jag skulle behålla det.
Men inte jag heller har någonsin tänkt på att sälja det, även om jag också gått igenom ekonomiska svårigheter.»
«Ärligt talat, dess verkliga värde ligger inuti», berättade Stella och log mot Franklin medan hon öppnade den.
Två bilder fanns i hängsmycket. Den ena var i sepia-toner och visade ett par, och den andra visade ett barn. «Det här är mina föräldrar. Titta hur kära de var», sa Stella nostalgiskt.
Franklin nickade, sa ingenting och betraktade den andra bilden. «Är det ditt barnbarn?», frågade han plötsligt.
«Nej, det är min son, och faktiskt är han anledningen till att jag är på den här flygningen», svarade den äldre kvinnan.
«Du flyger för att träffa honom?»
«Nej, det är inte det. Kommer du ihåg att jag sa att jag hade ekonomiska problem? Tja, jag blev gravid för många år sedan.
Jag var i 30-årsåldern, och min pojkvän försvann. Jag hade min son i flera månader, men det var klart att jag inte kunde ge honom ett bra liv. Jag hade inget stödsystem.
Min mamma hade redan dött av demens flera år tidigare, så jag gav honom bort för adoption», berättade Stella.
«Hittade ni varandra senare?»
«Jag försökte. Jag hittade honom tack vare DNA-tester. Ett grannbarn hjälpte mig att skicka ett e-postmeddelande till honom.
Men Josh – det är hans namn – svarade att han hade det bra och att han inte behövde mig. Jag försökte kontakta honom flera gånger och bad om förlåtelse, men han svarade aldrig på mina e-postmeddelanden.»
Franklin kliade sig förvirrat på huvudet. «Jag förstår inte vad du gör på det här flyget då. Du sa att du var här för honom.»
«Han är piloten på det här flyget. Jag är här för att det är hans födelsedag idag. Han föddes den 22 januari 1973, och jag kanske inte har lång tid kvar på denna jord, så jag ville åtminstone spendera en av hans födelsedagar med honom.
Det är det enda sättet», förklarade Stella och log mot Franklin innan hon återigen fokuserade på hängsmycket.
Hon märkte inte hur Franklin torkade bort en tår eller att några av flygvärdinnorna och flera passagerare hade hört historien. Efter några minuter gick en flygvärdinna till cockpit.
«Hur som helst, det här är en av hans längsta rutter, så jag kan spendera fem timmar i närheten av min son», sa Stella slutligen, stängde hängsmycket och lade det i sin väska.
Enligt hennes åsikt gick de fem timmarna snabbt, och när piloten meddelade att de snart skulle landa på JFK, fortsatte han sin kommunikation.
«Förresten, jag vill att alla ska välkomna min biologiska mamma, som flyger för första gången på min rutt. Hej, mamma. Vänta på mig när planet har landat», sa John via högtalarsystemet.
Stellas ögon fylldes med tårar, och Franklin log, generad över att han hade varit så ohövlig tidigare. Åtminstone hade han redan bett om ursäkt.
När John landade planet, lämnade han cockpit, bröt protokollet och gick direkt mot Stella med öppna armar och kramade om henne hårt. Alla passagerare och flygvärdinnor jublade och applåderade för dem.
Ingen hörde det, men John viskade Stella i örat och tackade henne för att hon hade gjort det bästa för honom då.
När han hade svarat på hennes första e-postmeddelande, insåg John att han egentligen inte var arg på sin mamma för att hon hade gett bort honom för adoption, men han visste inte vad han skulle säga till henne.
Så han bad om ursäkt för att han inte hade svarat på hennes andra e-postmeddelanden och för att han inte hade lyssnat på henne tidigare. Hon sa till honom att det inte fanns något att be om ursäkt för, eftersom hon förstod varför.
Vad kan vi lära oss från den här historien?
Var aldrig ohövlig mot främlingar, oavsett vad som händer. Franklin var ohövlig mot kvinnan utan giltig anledning och skämdes senare för sitt beteende.
Förlåtelse är gudomlig.
Stella förlät snabbt Franklin för hans beteende och bar inte på något agg mot mannen som satt bredvid henne.
Dela den här historien med dina vänner. Den kan lysa upp deras dag och inspirera dem.»