I år ger Herren oss återigen en gynnsam tid att förbereda oss för att med förnyade hjärtan fira det stora mysteriet om Jesu död och uppståndelse, hörnstenen i vårt personliga och gemensamma kristna liv. Vi måste ständigt återvända till detta mysterium i sinne och hjärta, för det kommer att fortsätta växa inom oss i den mån vi är öppna för dess andliga kraft och svarar med frihet och generositet.
1. Påskmysteriet som grund för omvändelse
Kristen glädje flödar från att lyssna på och acceptera de goda nyheterna om Jesu död och uppståndelse. Denna kerygma sammanfattar mysteriet om en kärlek «så verklig, så sann, så konkret, att den inbjuder oss till ett förhållande av öppenhet och fruktbar dialog» (Christus vivit, 117). Den som tror på detta budskap avvisar lögnen att vårt liv är vårt att göra med som vi vill. Snarare är livet född av kärleken till Gud vår Fader, från hans önskan att ge oss liv i överflöd(jfr. Joh 10: 10). Om vi istället lyssnar till den frestande rösten från «lögnens fader» (Joh 8:44) riskerar vi att sjunka ner i absurditetens avgrund och uppleva helvetet här på jorden, eftersom alltför många tragiska händelser i den personliga och kollektiva mänskliga erfarenheten tyvärr vittnar.
I denna fastan 2020 skulle jag vilja dela med varje kristen vad jag skrev till ungdomar i den apostoliska uppmaningen Christus Vivit: «håll ögonen fästa på Kristi korsfästa utsträckta armar, låt dig räddas om och om igen. Och när du går för att bekänna dina synder, tro fast på hans nåd som befriar dig från din skuld. Begrunda hans blod utgjutet med så stor kärlek, och låt dig renas av det. På detta sätt kan du återfödas någonsin på nytt «(nr 123). Jesu påsk är inte en tidigare händelse; snarare är det genom den Helige Andes kraft ständigt närvarande, vilket gör det möjligt för oss att se och röra med tro Kristi kött i dem som lider.
2. Hur brådskande omvandlingen är
Det är bra att tänka djupare på påskmysteriet genom vilket Guds barmhärtighet har skänkts oss. I själva verket är upplevelsen av barmhärtighet endast möjlig i ett» ansikte mot ansikte «förhållande till den korsfäste och uppståndne Herren» som älskade mig och gav sig själv för mig » (Gal 2:20), i en hjärtlig dialog mellan vänner. Det är därför bön är så viktigt i fastan. Ännu mer än en plikt är bön ett uttryck för vårt behov av att svara på Guds kärlek som alltid föregår och upprätthåller oss. Kristna ber i vetskap om att vi, även om vi är ovärdiga, fortfarande är älskade. Bön kan ta ett antal olika former, men det som verkligen betyder något i Guds ögon är att den tränger djupt in i oss och flisar bort vår hårdhet i hjärtat, för att omvandla oss allt mer fullständigt till Gud och till hans vilja.
Under denna gynnsamma säsong kan vi därför låta oss ledas som Israel in i öknen(jfr. Hos 2: 14), så att vi äntligen kan höra vår makas röst och låta den ljuda allt djupare inom oss. Ju mer fullständigt vi är engagerade i hans ord, desto mer kommer vi att uppleva den barmhärtighet han fritt ger oss. Må vi inte låta denna nådens tid gå förgäves, i den dåraktiga illusionen att vi kan kontrollera tiderna och medlen för vår omvändelse till honom.
3. Guds passionerade vilja till dialog med sina barn
Det faktum att Herren återigen erbjuder oss en gynnsam tid för vår omvändelse bör aldrig tas för givet. Denna nya möjlighet borde väcka i oss en känsla av tacksamhet och röra oss från vår lättja. Trots den ibland tragiska närvaron av ondska i våra liv, och i kyrkans och världens liv, uttrycker denna möjlighet att ändra vår kurs Guds orubbliga vilja att inte avbryta hans frälsningsdialog med oss. I den korsfäste Jesus, som inte visste någon synd, men för vår skull gjordes att vara synd (jfr. 2 Kor 5: 21), ledde denna besparing Fadern att belasta sin Son med tyngden av våra synder, alltså i uttrycket av påven Benedictus XVI, «vända Gud mot sig själv» (Deus Caritas Est, 12). För Gud älskar också sina fiender (jfr. Mt 5:43-48).
Den dialog som Gud vill upprätta med var och en av oss genom sin sons påskmysterium har ingenting att göra med tomt prat, som det som tillskrivs de forntida invånarna i Aten, som «tillbringade sin tid i ingenting annat än att berätta eller höra något nytt» (Apg 17:21). Sådant prat, bestämt av en tom och ytlig nyfikenhet, kännetecknar världslighet i alla åldrar; i vår egen tid kan det också leda till felaktig användning av media.
4. En rikedom som ska delas, inte hållas för sig själv
Att sätta påskmysteriet i centrum av våra liv innebär att känna medkänsla mot såren från den korsfäste Kristus som finns i de många oskyldiga offren för krig, i attacker mot livet, från det ofödda till det äldre och olika former av våld. De är också närvarande i miljökatastrofer, den ojämna fördelningen av jordens varor, människohandel i alla dess former och den ohämmade törst efter vinst, som är en form av avgudadyrkan.
Även i dag finns det ett behov av att vädja till män och kvinnor av god vilja att genom allmosor dela sina varor med de mest behövande, som ett sätt att personligen delta i byggandet av en bättre värld. Välgörenhet gör oss mer mänskliga, medan hamstring riskerar att göra oss mindre mänskliga, fängslade av vår egen själviskhet. Vi kan och måste gå ännu längre och överväga de strukturella aspekterna av vårt ekonomiska liv. Av denna anledning, mitt i fastan i år, från 26 till 28 mars, har jag kallat till ett möte i Assisi med unga ekonomer, entreprenörer och förändringsskapare, i syfte att forma en mer rättvis och inkluderande ekonomi. Som kyrkans läroämbete ofta har upprepat, representerar det politiska livet en framstående form av välgörenhet (jfr. Pius XI, adress till den italienska federationen för katolska universitetsstudenter, 18 December 1927). Detsamma gäller för det ekonomiska livet, som kan närmas sig i samma evangeliska anda, Saligprisningens anda.
Jag ber Maria den heligaste att be att vår fastan firande kommer att öppna våra hjärtan för att höra Guds kallelse att försonas med sig själv, att fixa vår blick på påsk mysterium, och omvandlas till en öppen och uppriktig dialog med honom. På detta sätt kommer vi att bli vad Kristus ber sina lärjungar att vara: jordens salt och världens ljus (jfr. Mt 5: 13-14).