Det var tidig morgon, men på taxiföretagets garage var det full aktivitet. Den unga taxichauffören Rita hade redan hållit på i en halvtimme under huven på sin bil och märkte inte ens vad som hände runt omkring henne. Bakom henne hördes en manlig baryton.
— Hej, Ritulja! Morgonen har redan kommit, och du pysslar redan med bilen. Vad har hänt? Behöver du hjälp?
Flickan ryckte till, rätade på ryggen och torkade svetten från pannan. Hon såg så rolig ut, med näsan full av motorolja, och i händerna hade hon en smutsig trasa och en nyckel istället för manikyr.
— Hej, Kostja! Jag har redan fixat det, tack. Tändningen strulade, men jag bytte tändstift, nu startar den som en klocka. Jag ska bara tvätta händerna, så kan vi ta en kaffe.
För jag har inte haft en droppe kaffe i munnen, och jag mår nästan illa. Ta fram de kålpirogerna i påsen, jag bakade dem igår kväll, smaka gärna!
Mannen gnuggade sina händer och började mumsa nöjt, och berömde det han fick.
— Åh, Ritka, du är ovärderlig! Du kan laga bil, baka piroger och är en skönhet. Synd att jag är gift. Och din fästman är en idiot.
En sådan smart tjej som du borde man verkligen uppskatta och ta hand om. Flickan suckade tungt, satte sig bredvid och tog en klunk av den brännande, väldoftande kaffet innan hon svarade.
— Åh, ni män! Ni är alla likadana. Först är det kärlek, morötter, och sen försvinner ni i buskarna. Men det gör inget, jag ska bara spara lite pengar, få ett barn och uppfostra det på egen hand. Jag behöver ingen.
Men du, var noga med att inte säga till Armen att jag är gravid, annars kommer den där girige lilla skalbaggen att sparka ut mig. Rita hade knappt hunnit äta klart när radion plötsligt pep, och dispatchern meddelade att det var dags för henne att åka till en kund. Taxichauffören skakade hand med kollegan och åkte iväg, sjungande en melodi för sig själv.
I själva verket gillade Rita sitt jobb som taxichaufför väldigt mycket. Hela dagen var full av aktiviteter, kommunikation med kunderna, ofta fick hon höra färska nyheter och intressanta historier från livet. Men ibland hände det också missöden.
Men om någon hade sagt till henne för tre månader sedan att hon skulle börja jobba som taxichaufför, skulle hon nog inte ha trott det själv. Ritas barndom tillbringades på landet. Hennes mamma dog tidigt, när flickan bara var 5 år gammal, av en långvarig och allvarlig njursjukdom.
Och hennes pappa hade hon aldrig känt. Efter mammas död tog hennes farfar, Makaren Ivanovitj, hand om hennes uppfostran. Han kunde inte tillåta att hans egen barnbarn hamnade på barnhem, så han tog med henne till byn.
Rita älskade att vara där. Oändliga vetefält, frihet, doftande hö, färskt mjölk och den älskade katten Muska. Farfar Olya älskade sin barnbarn och lärde henne allt han visste.
Att slå gräs, köra och laga gamla Volgas. Tillsammans skruvade de isär hela bilen. Och vid sexton års ålder körde Rita lika bra som en erfaren man.
Så hon klarade körkortet på första försöket. Och sen bestämde sig flickan för att flytta till staden för att etablera sig och få sitt liv på fötter. Hon förstod att det inte fanns några framtidsutsikter på landet.
Alla unga människor flyttade iväg, bara äldre invånare var kvar. Farfar Olya gav sin barnbarn de små besparingar han hade och välsignade henne. Rita hyrde ett rum och började jobba som servitris på ett litet café.
Det här jobbet gillade hon inte alls. Hela dagen på fötterna, och på slutet av passet var ryggen helt förstörd. Men vad skulle hon göra, hon behövde ju leva på något.
Varje dag under sin lunchrast kom en kund till caféet. En ung och trevlig kille. Han beställde alltid kaffe, smörgåsar och åt långsamt.
Och så tittade han alltid på Rita, helt oförglömligt. Flickan gillade också denna kille, och hon blev alltid lite generad när hon bar fram hans beställning. Så träffades de.
Killen hette Egor. Han jobbade som manager på ett litet reseföretag i närheten. Han bodde med sina föräldrar, som arbetade som kontorsarbetare på en bank, en helt vanlig familj.
Egor gav Rita komplimanger, flirtade med henne och en dag gav han henne en vacker bukett med rosa margaretblommor och sträckte fram den till henne. «Margaretblommor för min Rita. Du är lika vacker som dessa blommor.
Jag tänker på dig hela tiden. Och jag vill bjuda dig på bio. Här har du två biljetter till premiären.
Vill du gå?» Rita accepterade gärna, och hennes hjärta slog snabbare. Så började de träffas. Egor följde Rita hem, mötte henne på kvällarna efter hennes pass, och en dag stannade han för alltid.
Flickan var på sjunde himlen av lycka. Hon hoppades att de snart skulle gifta sig. Och Egor hade också hintat om det flera gånger.
Men en dag förändrades allt. Rita förstod att hon var gravid, gjorde ett test och blev lite rädd. De hade inte pratat om barn än, och bröllopet hade inte ägt rum.
På samma kväll bestämde hon sig för att berätta för sin fästman och se hur han reagerade. Killen var tyst länge, rynkade pannan. Det var tydligt att nyheten inte hade gjort honom glad.
Rita blev faktiskt sårad. «Älskling, är du inte glad? Det här är vårt barn. Ditt och mitt.
Nu måste vi verkligen gifta oss så fort som möjligt innan magen syns.» Egor mumlade osammanhängande. «Ja, troligtvis.
Men det är ju lite för tidigt. Jag trodde att du skyddade dig. Okej, jag ska prata med mina föräldrar och berätta för dem, så får vi se.»
Efter det obehagliga samtalet försvann fästmannen. Han svarade inte på samtal, kom inte till caféet för lunch längre. Rita var helt förtvivlad, gråtte ut alla tårar, men förstod ingenting.
Vad hände? Varför beter sig Egor så här? Är han verkligen rädd? Och sen berättade hennes kollega något för henne. «Rita, du ska inte bli ledsen, men jag såg din Egor igår på köpcentret.
Han gick arm i arm med någon sminkad tjej, de flörtade och när han såg mig vände han bort huvudet, som om han inte kände mig. Jag kan förstås ha fel, men jag tror att det är klart nu. Din Egor har hittat någon annan.»
Flickan grät och kunde inte tro det. «Hur kan han göra så här? Är det ett misstag? Kanske är det en släkting? Jag måste ta reda på det, annars kommer jag gå galen.» Rita tog ledigt från jobbet och började hålla koll på Egor vid hans kontor.