«Vadim, älskling, jag förstår inte – vad hände? Kan du förklara vad som har skett?»
Elena stod mitt i sovrummet och såg rakt på sin make, den man hon älskade djupt. Det var deras första bröllopsnatt, något de hade väntat länge på. Hon var förvirrad och förstod inte varför den man hon älskat så mycket, som hon väntat på med närhet tills just detta ögonblick – och för vilken hon bevarat sin oskuld – hade stött bort henne i samma stund som hon tog av sig sin klänning.
Vadim, som inte kunde hitta orden för att förklara allt för Elena, sprang ut ur rummet som en pil.
Hans föräldrar, som hörde oväsendet, kom ut ur sitt sovrum och försökte ropa efter sin son när de såg honom springa ut ur huset. De ville veta vad som hänt, men Vadim svarade inte på deras rop – han behövde vara ensam.
Han var både skräckslagen och förvirrad, visste inte vad han skulle göra. Han bara sprang, planlöst, tills han hamnade vid flodstranden inte långt från bostadsområdet. Där satte han sig, gömde huvudet i händerna och började gråta.
Det här kan inte vara en slump, tänkte han för sig själv, oförmögen att tro på det grymma öde som drabbat honom.
När den kvinna han älskade mest av alla tog av sig klänningen, krossades hela hans värld.
Han kunde inte föreställa sig att något sådant ens var möjligt, men samtidigt förstod han att han inte kunde fly för alltid. Förr eller senare skulle han behöva återvända hem och prata med sin far om allt.
Men inte nu. Det skulle vara för mycket. Inte än.
«Elena, vad har hänt?» frågade Irina Konstantinovna oroligt när hon såg flickan komma nerför trappan från övervåningen.
Den nyss så ståtliga bröllopsklänningen – som alla unga gäster på festen avundats – var nu skrynklig.
Elena hade med möda fått på sig den igen. Om hon inte hade sett sig i spegeln hade hon kanske inte ens kommit ihåg att hon tagit av sig den tidigare. Att visa sig utanför sovrummet i det skicket – det skulle ha fått henne att sjunka genom jorden av skam.
Just då ville hon inte svara på några frågor från sin blivande svärmor eller svärfar. Smärtan efter det som hänt mellan henne och Vadim var för stark.
Så hon sprang tyst ut ur huset, ner till vägen och stoppade den första bil som körde förbi. Sedan åkte hon hem.