En hemlös och fattig Brandon erbjuder sina sista 2 dollar till en behövande äldre man i en bensinstationbutik och ärver hans företag nästa dag. Brandon tror att detta är början på ett nytt liv för hans familj.
Brandon tog sin pappersmugg med mynten medan han närmade sig butiken på bensinstationen. Han var nära en korridor när en högljudd röst distraherade honom. Han såg en rad arga kunder som väntade bakom en äldre man som hade svårt att höra.
«Ursäkta, vad sa du om vattnet som var konstigt?» frågade den äldre mannen kassörskan.
«Pengar!» fräste hon. «Jag sa att du inte har tillräckligt med pengar, herrn!»
«Ja, det var en solig dag!» svarade mannen med en rynka i pannan.
«Du behöver mer pengar! För vattnet!» En ung man bakom den äldre mannen grep tag i hans axel och skrek i hans öron.
Brandon lade märke till allt. Han var frestad att ingripa, men han ville inte dra till sig de arga kundernas vrede. Under tiden förklarade den äldre mannen att han inte hade tillräckligt med pengar och bad om att få köpa en mindre flaska vatten eftersom han behövde ta sina piller.
«Om du inte har råd att betala, måste du gå!» skrek kassörskan.
«Kan jag gå?» log mannen och vände sig för att gå, men kassörskan ryckte vattenflaskan ur hans händer. «Gå härifrån, gammal!» väste hon. «Du är en besvärlig typ!»
Den äldre mannen bad att få ta sina piller, men hans böner föll på döva öron.
Brandon hade fått nog. Han gick fram till kassörskan och erbjöd sig att betala för den äldre mannen.
«Ha lite hjärta, fröken,» sa han och tömde sin mugg på disken. Kvinnan tittade på honom med förakt innan hon räknade pengarna.
«Det räcker,» sa hon och tog alla pengarna, inklusive hans sista 2 dollar. «Nu flytta på dig. Du stoppar kön.»
Brandon lämnade sin burk med bönor på disken och räckte vattenflaskan till den äldre mannen.
«Varsågod, herrn. Jag har köpt vattnet till dig,» sa han långsamt och tydligt, och såg till att mannen kunde se hans ansikte om han behövde läsa på läpparna. Mannen tackade honom. De gick tillsammans ut från butiken, och Brandon gick mot sitt tält på den nakna marken bredvid bensinstationen, men mannen stoppade honom.
«Vänta!»
Brandon vände sig om.
«Varför hjälpte du mig när du uppenbarligen behövde de pengarna?» frågade den äldre mannen.
«Om det är något jag har lärt mig sedan jag blev hemlös, herrn,» sa Brandon, «så är det att världen fungerar när folk är snälla mot varandra.»
«Men vad ska dina barn äta? Du lämnade bönorna på disken.»
«Vi har det sista av gårdagens bröd,» svarade Brandon. «Vi klarar oss.»
Mannen gick iväg, men med en rynka i pannan. Brandon noterade att han gick in i en glänsande SUV och undrade varför en man som honom inte hade råd med en flaska vatten.
Dagen efter, när Brandon delade ut kalla chips till sina barn, stannade en silverfärgad bil vid hans tält. En man i en elegant kostym gick fram.
«God morgon, herrn. Mr. Grives sista önskan var att jag skulle överlämna detta till dig,» sa han och räckte över ett kuvert.
Brandon torkade sina händer och tog det. Inuti fanns ett brev.
«Kära herr,
Igår visade du dig vara en man av god karaktär när du spenderade dina sista pengar på mig. Din vänlighet och din övertygelse om att göra gott för andra inspirerade mig att återgälda din godhet med den bästa gåva jag kan erbjuda dig: mitt företag.
Min tid på denna värld är snart slut. På senare tid har jag varit orolig för att lämna mitt företag till min son, eftersom jag har förstått att han är en egoistisk man med ett hjärta av sten. Jag skulle vara mycket glad om det var du som ärvde det. Det enda jag ber dig om är att ta hand om min son och ge honom ett säkert och bekvämt liv.»
«Är det här ett skämt?» Brandon tittade på mannen.
Mannen drog fram en bunt utskrivna dokument och en penna. «Mr. Grives var mycket allvarlig. Och i det ögonblick du skriver under dessa dokument kommer det att vara officiellt.»
«Men jag träffade honom bara igår. Och nu är han död och lämnar mig allt?» frågade Brandon medan han tittade på dokumenten.
«Jag förstår dina bekymmer, herrn, men dessa dokument har utarbetats av de bästa advokaterna. Allt vi behöver göra är att skriva ditt namn, och advokaterna kommer att ta hand om resten.»
Det här var hans chans att ge sina barn ett bättre liv, så Brandon skrev under. Sedan följde mannen med honom och barnen till deras nya hus.
När de kom fram, såg Brandon på den massiva villan.
Brandon kunde inte tro det. Men i det ögonblick han öppnade dörrarna kände han att något var fel. Huset var en katastrof—ett bord låg upp och ner i hallen och ett skåp var nedrivet.
Brandon lastade av bagaget, sprang efter bilen och bad chauffören att ringa 911. Några timmar senare befann han sig bland sönderskurna soffor och trasiga möbler och pratade med poliserna.
«Vi har undersökt hela huset och vi har inte hittat några tecken på inbrott, herrn,» sa en agent. «Detta, tillsammans med att säkerhetssystemet verkar ha blivit inaktiverat med den korrekta koden, tyder på att den som vandaliserade detta ställe hade ett legitimt sätt att komma in.»
«Som en nyckel? Så personen som gjorde detta gick bara in här?»
«Jag skulle föreslå att byta lås, herrn,» nickade agenten.
När poliserna gick, misstänkte Brandon den äldre mannens son.
Nästa dag kom Mr. Grives sekreterare tidigt. Hon tog honom på shopping och såg till att han fixade sig hos en barberare innan hon tog honom till företaget. I kontoret som en gång tillhörde Mr. Grives höll Brandon på att gå igenom filer på datorn när dörrarna plötsligt slog upp.
«Du måste vara Brandon!» En medelålders man i mörk kostym gick in i kontoret. «Jag är Christopher, en av Mr. Grives gamla affärspartner, och jag är här för att rädda dig från en massa problem.»
«Förlåt?» frågade Brandon.
Christopher förklarade att han arbetade med försäljning för en av Mr. Grives «specifika» verksamheter. Brandon förstod direkt att det handlade om något olagligt. Han vägrade att fortsätta, men Christopher ville inte lyssna på några ursäkter.
«Hör på mig, idioten! Grives var skyldig mig 2 miljoner dollar för att sköta den olagliga sidan av hans verksamhet! Nu är det du som ska göra det,» röt han. «Och om du inte betalar, går jag till polisen och berättar allt. Dessutom, som ägare av företaget, kommer du att vara ansvarig för alla skador. Så jag förväntar mig mina 2 miljoner på lördag.»
«Vad? Detta är utpressning! Du kan inte vara seriös!» svarade Brandon.
«Jo, det är jag. Och om du tror att jag inte är allvarlig…» Christopher tog av sig sin kostymjacka och lade handen på en pistolhölster. «…vet du att om du sviker mig, Brandon, så kommer jag att få dig att försvinna.»
Brandon sa ingenting och accepterade Christophers krav. Men han undrade om Christopher lurade honom. Så Brandon letade efter vilket som helst ledtråd om den olagliga verksamheten.
Den kvällen, efter att ha granskat alla andra avdelningars data, var Brandon övertygad om att Christopher ljög. Men då märkte han arkivskåpet som var gömt i ett hörn av rummet. Brandon låste upp det med nycklarna han hade hittat tidigare på skrivbordet. Och det första han såg var en gammal filbox gömd i en låda.
Inuti fanns en bok med poster skrivna i någon form av stenografi, och Brandon insåg att Christopher inte ljög. Desperat öppnade han en låda för att hitta flaskor med whisky, men hittade inget annat än ett foto.
Det visade Mr. Grives tillsammans… med en yngre man. Brandons ögon vidgades av fasa när han insåg hur lika de var. Den unga mannen var Christopher, Mr. Grives son!
Nu började saker och ting få mening för Brandon. Han kunde inte tro att en snäll man som Mr. Grives var inblandad i olagliga aktiviteter. Så, troligtvis, använde Christopher sin fars skumma affärer för att utpressa honom, tänkte Brandon.
En lyckosam tur och en hemsk twist som hotade att ta allt ifrån honom—allt hände för snabbt. Som tur var var Brandon inte främmande för affärsvärldens virvlar.
Den lördagen mötte Brandon Christopher på en underjordisk parkering, men med ett motförslag.
«Jag måste hålla mitt ord till din far,» sa Brandon, «så jag ger dig 49% av företaget medan jag behåller de återstående 51%. Det borde vara nog för att få dig att leva lyxigt, eller hur? Och jag förbehåller mig rätten att driva företaget som din far ville.»
Men Christopher vägrade. «Jag är inte dum! Jag förtjänade allt, inte ett uselt parti! Låt oss prata när du har använt din hjärna!» väste han och gick iväg.
Brandon återvände till kontoret. Han bestämde sig för att betala 2 miljoner till Christopher och avsluta allt, men upptäckte att företagets pengar var låsta!
Då blev han upplyst. Han behövde agera nu, innan Christopher verkligen stormade in i hans värld.