Taras Sjevtjuk kunde utan tvekan beskrivas som en av dem som är lätta att förbise.
Han visade inget intresse för skolan, gick alltid omkring i slitna kläder, med rufsigt hår, och tillhörde den typ av barn vars ansikte inte uttryckte någonting, och vars blick ständigt svävade bort i tomma intet.
När lärarinnan fru Kovalenko tilltalade Taras, var hans svar alltid korta och torra.
Oansenlig, likgiltig inför allt och sluten i sig själv, väckte han inga varma känslor. Även om fru Kovalenko brukade säga att hon älskade alla sina elever lika mycket, var det långt ifrån sanningen.
Varje gång hon rättade Taras arbeten, kände hon ett märkligt nöje i att stryka över hans felaktiga svar, och de underkända betyg hon gav honom skrevs med särskilt tydliga och yviga siffror.