Jag var instängd i hans lägenhet, där hans mor, Margareta, behandlade mig värre än en städerska.
Hennes kalla blick och oändliga kritik gjorde denna plats till ett fängelse.
Sedan kom Robert tillbaka-inte för oss, utan för att sälja lägenheten till sin mamma.
Han brydde sig inte alls om vart jag skulle, vad som skulle hända med barnen eller ens med sin egen mamma.
Tillsammans sa de till mig att packa upp och lämna omedelbart.
Med ett brustet hjärta samlade jag mina saker och lämnade, utan den minsta aning om vad som skulle komma nästa.
Den hyrda lägenheten blev vår tillfälliga tillflyktsort.
Jag registrerade pojkarna-Oliver, fem och Alfie, tre-i dagis, men livet blev en ansträngande ras.
Jag arbetade heltid, betalade hyra och tog hand om två små barn — Allt verkade omöjligt.
Varje kväll, som täckte dem, viskade jag till dem:» vi klarar oss», även om jag knappast trodde på dessa ord.
Ensamhet och förtvivlan överväldigade mig, och hoppet tycktes blekna bort.
Sedan, efter två månader, dök Paul upp-Roberts yngre bror.
Han var helt annorlunda än sin kalla, själviska bror.
Paul erbjöd oss en plats i sin tvårumslägenhet i stadens centrum.
«Oroa dig inte, Emilia, du kommer inte att vara en börda för mig,» sa han med ett varmt leende.
«Du vet hur mycket jag älskar Oli och Alfie.
Vi kommer överens – Jag hjälper dig med killarna och utgifterna.
Jag är hennes farbror, Det ligger mig varmt om hjärtat.“
Hans röst var så ärlig att, trots mina tvivel, rädslan för att misslyckas på egen hand segrade.
Jag sa ja och bad att detta skulle bli en ny början för oss.
Efter ett halvt år insåg jag hur olika två bröder kan vara.
Paul var en mild själspatient, lekfull och otroligt generös med killarna.
Han spelade fotboll med dem, läste historier för dem på kvällarna, hjälpte till och med med dagisuppdrag.
Oli och Alfie älskade honom, och deras skratt fyllde lägenheten med en värme som jag inte hade känt på flera år.
Dessutom såg Paul mig – inte bara som en mamma, utan som en kvinna med sina egna drömmar och känslor.
Så småningom insåg jag att jag hade blivit kär i honom.
Hans vänlighet, hans skratt, hur han tittade på mig och fick mitt hjärta att smälta – allt förändrade saker.
Och ändå hade jag inte modet att berätta för honom, av rädsla för att förstöra den bräckliga balans som vi hade byggt.
Men sedan fick jag honom att titta på mig tyst och eftertänksamt, innan han plötsligt drog sig tillbaka, som om han gömde något.
Något hände mellan oss, men ingen vågade prata om det.
En söndag tog jag pojkarna till en picknick i parken.
Solen sken, luften luktade blommor och barnen sprang skrattande på gräset.
Paul jagade efter bollen, hans ansikte strålade av glädje.
Senare låg vi på en filt, med smörgåsar och saft, medan barnen fortsatte att leka och lämnade oss ensamma.
Paul var tyst, tittade på floden och plötsligt vände han sig till mig.
«Emilia, vi måste prata,» sa han med en darrande röst.
«Jag vet inte hur du känner för mig, men jag älskar dig.
Jag älskar dig och pojkarna.
Vi kanske borde gifta oss?
Låt oss försöka vara en riktig familj – en lycklig.“
Hans ord tog andan ur mig.
Mitt hjärta slog våldsamt och tårar brann i mina ögon.
Jag tänkte på Roberts svek, om ensamhetens år, om rädslan för att uppfostra killarna ensamma.
Och nu erbjöd Paulus mig att dela allt — det goda och det dåliga.
«Ja,» viskade jag, och hans leende kunde mörka solen.
I det ögonblicket visste jag att ödet hade gett mig en andra chans.
Tre år senare är Paul och jag gift, och vårt liv är fullt av kärlek.
Oli och Alfie säger «pappa» till honom, med ansikten som strålar av lycka.
Förra veckan fick jag veta att jag är gravid.
Paul gör ständigt skämt om en liten tjej, med ögon fulla av hopp, medan killarna målar bilder för sin framtida syster och argumenterar för namn.
Ibland, när jag ligger bredvid Paul, kan jag fortfarande inte tro – efter alla tårar och smärta – att livet kan bli så helt.
Roberts kors är nu bara ett avlägset minne.
Det finns en framtid framför oss full av kärlek, skratt och små steg i huset.
Och en sak vet jag säkert: tillsammans kommer vi att göra våra barn lyckliga, och vår lilla flicka – när hon är född – kommer att växa upp i ett hus fullt av värme.
Det är konstigt hur livet spelar ut, eller hur?
Precis när du tror att allt är över, ger det dig en ny början.
Om du gillade historien, glöm inte att dela den med dina vänner!
Tillsammans kan vi förmedla känslor och inspiration.