En varm majdag omslöt torget i gyllene ljus. Lyova och Misha, båda med identiska skolbyxor och blå skjortor, satt på gräset och bredvid dem sträckte sig ut till sin fulla valphundhöjd, låg Rex, en stor, lurvig Alabai med en våt näsa och snälla, nästan mänskliga ögon.
— Titta hur han kan göra det! Leva utropade stolt och höll ut sin handflata. — Rex, ge mig en tass!
Valpen hoppade omedelbart upp, gladde glatt handen och lade klumpigt sin massiva tass på den. Misha skrattade, och Rex, som kände det roliga, rusade till honom, kastade honom på ryggen och började kittla ansiktet med sina smekningar. Pojkarna skrek av glädje, sammanflätade i en galen lekfull hög, där det redan var omöjligt att förstå var hunden slutar och mannen börjar.
«Du förstör honom för mycket,– Misha log andfådd och borstade grässtrån från håret.
«Hur annars?»Lev borstade sandkornen från knäet. «Han är min vän.»Och i allmänhet — den smartaste hunden i världen.
Rex, som om han gick med på det, nuzzled Mishas hand och viftade glatt på svansen på gräset.
«Det är synd att jag aldrig har haft en hund», sa Misha mjukt och strök valpens fluffiga Huvud.
— Men nu är det jag och Rex,» slog Leva sin vän på axeln. «Och imorgon tar jag med honom lite godis hemifrån.»Låt honom också vara lycklig.
Solen sjönk långsamt. Leva stod upp och borstade försiktigt av sig byxorna.
«Jag måste gå.»Pappa oroar sig om jag är sen. Men du kommer tillbaka imorgon, okej? Jag kommer definitivt att vänta.
Misha nickade, men inuti stramades allt med en konstig föraning. Han såg sin vän gå iväg och leda en studsande Rex. Att vara ensam i en tom clearing är alltid lite ledsen. Misha gick hem och hoppades att imorgon skulle ge något bra, men ångesten i hans själ skulle inte släppa taget.
Dörren till lägenheten knakade. Misha gick försiktigt in och tog av sig skorna vid tröskeln. Luften fylldes av lukten av mediciner, gammalt trä och en vag blandning av längtan och hopp. Marinas mamma låg på soffan, täckt med en filt. Hon har en bok i händerna, men blicken vandrade till fönstret.
«Hej, mamma,» sa Misha mjukt och försökte inte störa hennes tankar.
«Tillbaka redan?»Hur var din promenad? Marina log, trött men med en varm gnista i ögonen.
— Det är lugnt. Leva visade hur Rex ger en tass. Han är en så rolig valp.
– Det är bra att du har en vän, – Marina strök försiktigt sin sons hand. «Du vet att jag alltid finns där för dig.»
Andra gånger kom tillbaka till mig. När pappa tog hem glass, när lukten av stekt potatis var i lägenheten, när de tittade på filmer och skrattade tillsammans. Det var varmt, det var lugnt.
Då förändrades allt. En dag gled min mamma på trappan och slog sig hårt. Sjukhus, vita väggar, läkare i masker, störande samtal. Huset blev annorlunda: det fanns mediciner, tystnad, natten prasslar av piller i lådor. Pappa var hemma mindre och mindre ofta, då packade han bara upp och gick och slog dörren. Marina grät och Misha visste inte hur hon skulle krama henne så att smärtan skulle försvinna.
Mormor Valentina Nikolaevna kom, svor på sin man, bakade pajer, men stannade inte länge. Så familjen minskade till två-en mamma och en son. De lärde sig att överleva tillsammans genom att hålla fast vid varandra.
Nästa dag fick Lev besök av någon annan. Hans vanligtvis livliga ansikte var spänt och det fanns ångest i hans ögon.
«Allt är dåligt hemma», sa han mjukt, så snart Misha närmade sig.»Pappa ska på affärsresa, och Inga flyttar in hos oss. Hon är hemsk. Han älskar ingen annan än Pappa. Han mumlar på mig, även på Tamara Semyonovna.
«Kanske har hon bara inte vant sig vid det ännu.»- Misha försökte trösta, även om han inte trodde på dessa ord.
«Nej– — Leva skakade på huvudet. «Hon gjorde det med flit. Hon tål inte ens Rex. Han säger att det är smuts och problem. Men pappa gav den till mig på min födelsedag. Jag har velat ha en hund så länge!
Han stannade, stirrade ut i fjärran och väckte sig sedan.:
«Du vet, Rex kryper upp på min säng på natten. Vi är som riktiga bröder. Först nu förbjuder Inga allt. Han låter mig inte ens gå med honom.
Pojkarna var tysta, var och en förlorad i sina egna tankar.
Leva lämnade tidigare än vanligt och dök sedan inte upp på flera dagar. Misha undrade vad som hade hänt, men hoppades att hans vän snart skulle återvända.
Misha kunde inte få tanken ur huvudet: förr eller senare skulle Leva behöva ta Rex en promenad ändå. En dag satte han larmet för fem på morgonen och gick till floden. Torget var tomt, förutom fåglarna som pratade i snåret.
Han gömde sig bakom en buske och väntade. Snart drog en silverbil upp till stranden. En lång kvinna i en ljus halsduk, med kalla ögon och tydlig smink kom ut ur den. Utan att titta tillbaka drog hon en tjock väska ur bagageutrymmet, som rörde sig konstigt, och med en ansträngning kastade den i vattnet.
Misha frös. Mitt hjärta sjönk. Men han tänkte inte två gånger — han rusade in i det isiga vattnet, famlade efter påsen, drog den mot honom. Han drog honom i land och skakade av rädsla och spred knuten. Inuti, med munstycket täckt med tejp, låg Rex— rädd men levande.
«Hush, baby», Misha tog försiktigt bort det klibbiga tejpen och kramade valpen till sig själv. «Det är okej. Jag lämnar dig inte.
Rex skakade, men han slickade Mishas kind. I det ögonblicket fattade pojken ett beslut: han skulle inte ge den här hunden till någon.
Hemma hälsade Marina sin son med förvirring-Misha stod framför henne, våt och darrande och grep en enorm valp insvept i en filt.
«Vad hände?»Marina sprang oroligt upp till sin son.
«Det är Rex… de försökte dränka honom!»- Misha snyftade och strök valpens fluffiga Huvud. «Jag såg en kvinna kasta honom i floden. Jag kunde inte lämna honom där.…
Marina knäböjde, kramade sin son och kramade den darrande hunden till henne.
«Du gjorde rätt», viskade hon. — Men nu måste vi reda ut allt till slutet. Vem är den här kvinnan? Minns du henne?
— Ja. Lång, klädd i en ljus halsduk. I en silverbil. Jag måste berätta för Leva. Han borde veta.
Marina suckade och strök Mishas hår.
«Låt oss hålla Rex med oss. Han kommer att bo hos oss tills vi kommer på det.
Nästa morgon gick Misha till levas hus. Jag stod länge bakom smidesjärnstaketet och tittade på fönstren. Snart kom Lev ut på verandan med sin far, Herman Arkadyevich. Stern, i en obefläckad kostym, försökte han lugna sin son.
«Oroa dig inte,— sa han. «Rex sprang förmodligen bara iväg.»Vi kommer definitivt att hitta honom.
— Nej! Leva knöt nävarna. «Det är Inga!»Jag såg hur arg Hon var på honom igår. Och idag är han borta!
Herman rynkade pannan, men skakade på huvudet.:
«Gör inte upp det. Inga skulle inte göra det.
Då kunde Misha inte stå ut med det och sprang ur gömstället.:
— Jag såg allt! «Sluta!»ropade han. — En kvinna i en ljus halsduk som kör en silverbil. Hon kastade påsen i floden,och det fanns en Rex inuti! Jag räddade honom. Han är hos mig nu.
Herman vände sig plötsligt till sin son:
«Är du säker på att det var Inga?»
Leva nickade och torkade bort tårar. I det ögonblicket drog en silverbil upp till huset. Inga kom ut ur det bär hennes varumärke halsduk. När hon såg dem frös hon.
— Inga, » Hermans röst var isig —- vi måste prata.» Nu. Vi går in.
Hon försökte säga något, men Herman var fast.
«Vänta här,» sa han till pojkarna och försvann genom dörren.
Femton minuter senare återvände han, blek men beslutsam.
«Var är Rex?»Vad är det?»frågade han Misha. «Visa mig .»
Marina hälsade dem med återhållsamhet hemma. Herman kände plötsligt igen henne och log plötsligt:
«Marina?»Är det verkligen du? Vi gick i skolan tillsammans. Kommer du ihåg träbåtarna på gården och äpplen från granntomten?
Marina var lite generad, men hon log också.:
— Klart jag minns. Du har alltid varit den första studenten.
Medan de vuxna påminde om sina skolår hade pojkarna och Rex en riktig glädje: de sprang, skrattade, kramade. Alla var tacksamma för att valpen levde, och vänskapen hade bara blivit starkare.
I köket fortsatte Marina och Herman sin konversation.
«Ibland verkar det som om livet inte kommer att bli bättre,» Sa Marina tyst. — Och plötsligt dyker någon upp och allt börjar förändras.
Herman nickade och tittade noga på henne.:
— Det viktigaste är att inte ge upp. Allt kan startas på nytt.
Deras blickar möttes längre än vanligt, och det fanns mer för dem än bara minnen.
Herman gav pojkarna pengar:
— Köp något gott för te. Och låt oss gå till vår plats. Idag har vi semester!
Misha och Lyova rusade till affären, återvände med chips, glass och godis. I Hermans hus hjälpte Marina Tamara Semyonovna att skära sallad, och hushållerskan bakade sina berömda pajer. Alla skrattade och berättade historier vid bordet, och ingen tänkte ens på Inga—hennes saker var borta, som om hon aldrig hade funnits.
Stämningen var varm, hemtrevlig, nästan fantastisk. Det verkade som om alla svårigheter var kvar.
Sent på kvällen, när de vuxna fortfarande satt vid te, bosatte sig Misha och Lyova in i rummet.
— Tror du att om våra föräldrar var tillsammans skulle vi ha det bättre? Frågade Leva eftertänksamt.
«Naturligtvis,» log Misha. «Du skulle vara min bror, och Rex skulle vara vår hund.»
«Låt oss testa sina känslor, — Leva föreslog konspiratoriskt. — Låt oss skriva en anteckning: Vi sprang iväg, och vi kommer bara tillbaka om de går med på att gifta sig.
Pojkarna fnissade, skrev ett meddelande och lade det försiktigt på köksbordet.
Marina kunde inte hitta sin son i morse. Det var uppståndelse runt huset. Herman sökte igenom alla rum tills han märkte lappen.
När han läste det brast han ut i skratt.:
«De pranksters… det ser ut som om vi inte har något val.
De gick ut på gården, och Herman såg pojkarna bakom buskarna.
— Tja — — log han — — ska vi förhandla?
Marina nickade fåraktigt, men det fanns hopp och glädje i hennes ögon.
«Jag håller med, — sa hon mjukt.
Tamara Semenovna, skrattande, kallade killarna hem.:
— Huliganer! Kom tillbaka! De vuxna har redan bestämt allt!
Misha och Lyova rusade till sina föräldrar, Rex hoppade runt och skällde av lycka. Alla kramade och skrattade, och solen sken ljust utanför fönstret, som speciellt för detta ögonblick.
Och livet blev snällt igen.