Vem stjäl från sin egen styvdotter? Min styvmor. Hon stal 5000 dollar från min undervisningsfond för faner. För det perfekta Hollywood-leendet. Men karma arbetade snabbare än en tandborr, och lämnade henne med mycket ånger och utan en droppe glamour.
De säger att pengar inte kan köpa lycka. Men Irina, min styvmor, tänkte tydligt annorlunda-de säger, för fem tusen kan du köpa dig ett miljon leende. Och pricken över i: et är att hon stal pengarna min sena mamma lämnade åt mig. Och hon agerade som om det inte var någonting. Men oroa dig inte! Luta dig tillbaka och lyssna på karma grow teeth en dag.
Jag heter Kristina. Jag är sjutton, och mina drömmar är större än min styvmors ego. Min mamma dog när jag fortfarande var barn, men hon lämnade mig en fond för utbildning. Det var inte stort, men det räckte för att ge mig en chans.
Pappa, Oleg och jag sparade där så mycket som möjligt, mestadels från mina Deltidsjobb: jag lärde barn som tycker att «pi» är en glasspaj. Ibland babysat jag grannskapet barnen, och jag fick betalt varje vecka för det.
Allt gick bra tills Irina, styvmor, och en levande illustration av ordet «selfie stick» dök upp i våra liv.
Den här kvinnan spenderar mer tid framför spegeln än en mimic som låtsas vara fast i en låda. Jag svär, om fåfänga var en olympisk sport, skulle Irina ha vunnit guld och satt världsrekord.
Hennes besatthet med utseende är redan en diagnos. Styling, manikyr, kläder — allt ska vara perfekt. Hon försöker förmodligen bli en Barbie docka i verkliga livet. (Förlåt, Barbie!)
Hon kan spendera timmar på att snurra framför spegeln, men hon har aldrig tid för riktiga saker—oavsett om det är städning eller grundläggande vård för andra. Det är som om hon har en reflektion i hjärnan istället för tankar.
Och en dag kommer jag hem och jag ser Irina sitta i köket och stråla, som om hon vann lotteriet.
— Kristinochka, kära! Hon sjöng med en röst sötare än sockervadd. — Gissa vad din vackra styvmor ska göra?
Jag höjde ett ögonbryn.
— Slutligen räkna ut hur tvättmaskinen fungerar utan att översvämma hela huset?
Hennes leende vacklade ett ögonblick, men återvände sedan.
— Nej, dumskalle! Jag gör faner! Är det inte underbart?
«Uh… grattis?»Jag mumlade och förstod inte vad allt detta Patos handlade om.
— Och vet du vad det mest underbara är? — Hon fortsatte. — Jag hittade ett sätt att göra detta utan att förstöra familjens budget!
Min mage sjönk.
«Vad menar du?»
Irinas leende sträckte sig som en Cheshire-katt, förutom att hennes tänder var färgen på gammal senap.
«Tja, jag lånade lite från din stiftelse. Endast $ 5000!
Jag stod där i en stupor, som om jag hade blivit slagen i huvudet av en tandfe på steroider.
«VAD GÖR DU?»STAL MIN UNDERVISNING PENGAR?
Irina rullade ögonen.
«Stal den?»Jag är Familj. Gör inte en stor sak av det, älskling.
«DU HADE INGEN RÄTT!»Dessa pengar är min framtid! Mamma lämnade dem åt mig!
— Sluta vara så dramatisk. Det är bara pengar. Och din pappa godkände, » tillade hon med en blinkning.
Det var en lögn med ett stort «l». pappa skulle aldrig hålla med. Han skulle hellre titta på ett maraton av hennes dokusåpa än godkänna det.
Jag slog dörren så hårt att väggarna skakade och ringde omedelbart Pappa. Han var lika chockad som jag.
«Jag ska prata med henne— — sa han. Och i hans översättning betyder det: «jag ska nämna det och hoppas att allt kommer att lösa sig själv.»
Ett par veckor senare hade Irina gjort sina faner. Hon flaunted dem runt huset, som om hon hade vunnit titeln «Miss Smile Of The Year». Att leva med henne blev som att leva med en batteridriven fyr.
«Åh, Kristinochka,» sjöng hon en dag, » glöm inte att le i dina lektioner! Även om » hon tittade på mig «kanske är det bättre att inte öppna munnen.»Annars kommer barnen att vara rädda för dina krokodiltänder!
Jag bet tungan så hårt att jag trodde att jag skulle behöva faner också.
— Ja. Fem tusen dollar för falska tänder är en rimlig kostnad,» mumlade jag.
— Var försiktig med din ton, unga dam. Kom ihåg vem som ger dig ett tak över huvudet, » fnös hon.
«Jag är säker på att det fortfarande är pappa,» knäppte jag och slog igen dörren.
En månad senare bestämde Irina sig för att grilla för att visa sina nya tänder till hela grannskapet. Det var som att titta på en slowmotion-katastrof, men med majonnäs och potatissallad.
— Damer, var uppmärksam! Hon tinklade sitt glas med sin sked. — Jag måste bara berätta om min förvandling!
Ja, det var mer som en sci-fi-omvandling från en vampyr till en porslinstjärna.
«Det är allt tack vare den underbara Dr Kaporov,— hon kvittrade. — Han är inte bara tandläkare, han är en leende skulptör! Trollkarlen från tänderna!
«Pratade han med din plånbok också?»Mumlade jag.
— Och naturligtvis gjorde några framgångsrika investeringar det möjligt!
Jag kvävde nästan på min saft. Investeringar? Är det vad stöld kallas nu?
Och sedan sträckte hon sig efter majsen.
— Du vet, livet är en risk, » började hon och…
K-R-A-K!
Ljudet ekade genom gården som ett skott. Irina grep i munnen. Det fanns en av hennes faner och en bit av en rutt tand i majsen. Gapet i leendet var sådant att du kunde lägga en hel klubba där inne!
— I… I…- mumlade hon och viskade i panik. — Förlåt!
Hon stormade in i huset, lämnar gästerna på gården och en mycket nöjd mig, som försökte att inte brast ut i skratt.
Efter det blev Irina en enstöring värre än en munk. När hon äntligen ringde Dr Kaporov hörde jag samtalsmusiken i mina öron.
— Vad menar du, det kommer att kosta mer att fixa allt?! «Sluta!»skrek hon. — Du sa att det här är de bästa fanerna!
Det visade sig att hon valde det billigaste alternativet. Och nu var hon tvungen att betala fullt ut för ändringarna. Karma, som de säger, är ganska en sak. Och den här gången tog hon en bit rätt i ansiktet.
Pappa fick äntligen modet (jag kollade till och med om grisarna flög utanför fönstret) och sa:
— Vi måste prata om Christina Foundation. Du får tillbaka varenda cent. Annars… vi bör ompröva denna situation.
Irina, som täckte munnen med handen, försökte undvika.
— Olezhek, älskling, nu är det inte dags. Jag har en kris!
«En kris?»Nej, Irina . Detta är slutet. Antingen ger du tillbaka det, eller…
Och för första gången såg jag verklig rädsla i hennes ögon. Som ett rådjur framför en lastbil. Bara en hjort med krokiga tänder och en lisp.
Under de följande veckorna lämnade hon knappt huset. Grannskapet surrade av skvaller om hennes «tandkatastrof,» och alla försökte göra skämt om «million dollar smile.»
Pappa håller sitt ord, förresten. Han arbetar övertid och återställer Min grund. Och Irina? Sedan dess har hon inte köpt något annat än potatismos.
Nyligen såg jag henne stirra på en annons för tandimplantat.
«Hej, Irina,» log jag mitt krokodil leende, » vill du ha ETT investeringskonsultation?»
Hon fnös och gick, men jag svär att pappa knappt kunde innehålla sitt leende.
Så ja, min styvmor stal $5000 från Min grund för falska tänder och nu låter hon som en varg från en tecknad film med ett talhinder. Jag då? Jag insåg att de mest värdefulla sakerna i livet inte är de som kan köpas. Det här är de lärdomar du lär dig, och nöjet att se rättvisa ske—en trasig faner i taget.