Genom den täta buskagen i den gamla trädgården, som var helt täckt av ett spindelnät av minnen och bitter längtan, trängde en liten solstråle fram. Tillsammans med denna stråle växte en liten pojke vid namn Pashka i en avlägsen by, som var gömd bland oändliga fält och täta skogar. En pojke med en okuvlig törst efter att vara en försvarare.
Hans barndomsögon lyste bokstavligen när han såg de militära, majestätiska och orubbliga, som om de var personifieringar av styrka och ära, något han själv så desperat strävade efter att uppnå. Från tidig barndom kände Pashka en oerhörd dragning till militärtjänst. Han älskade att titta på de stolta soldaterna som, med fasthet och självförtroende i varje rörelse, gick i oändliga rader genom byns gator, som låg nästan granne med en militärförläggning.
Pojkens fantasi målade ofta upp livliga bilder där han, redan vuxen och i kamouflage, hälsade sin ädle befälhavare med en militär hälsning. Pashka växte upp utan far, och huvudansvaret för hans uppfostran låg på hans mamma och mormor. Livet i byn var inte lätt för pojken, särskilt eftersom hans jämnåriga ofta retade honom.
Vissa bybarn lät aldrig ett tillfälle gå förbi att reta Pashka, kallade honom en svag och kraftlös trasa. Enligt deras mening såg han för mjuk och ömtålig ut, förmodligen på grund av uppfostran av kvinnor. Några av barnen skämdes inte för att öppet håna honom, och ropade ilsket:
«Vad är du, en flicka? Kanske vi borde kalla dig något flickigt, som Katja eller Masha till exempel.» Pashka blev djupt sårad av sådana hån.
Han kunde inte bara stå ut med de förödmjukelser han fick, och varje gång de ropade på hela gatan, kastade han sig i en strid utan att tveka. Kanske var han fortfarande för liten för att försvara sitt land, men han visste redan att han var skyldig att försvara sin ära. Självklart kom Pashka aldrig ut som segrare i slagsmålen.
Han kunde helt enkelt inte slåss. Och var skulle han ha lärt sig det? Det fanns inga män i hans familj, och ingen att överföra sådana färdigheter till honom. Dessutom var pojken mager och svag till utseendet.
Han bad flera gånger sin mamma att sätta upp honom i någon sportklubb. Oavsett om det var brottning, boxning eller något annat. Men mamma Tamara valde helt andra vägar för honom.
Musik och teckning. «Varför skulle du behöva den där sporten? Det viktigaste i livet är att utveckla sin hjärna,» hävdade mormor. Och mamma lade alltid till…