** Frälsningens gåva: hur mötet vid bussen förde ljuset tillbaka till mitt hus**
När Dmitry och jag hade Alice, gispade hela sjukhuset med glädje. Vår lilla ängel har ett porslinansikte, en snub—nosed näsa och ögon… ögon är som himlen efter regn, klar, piercing. Hon såg ut som om hon kände till alla hemligheter i världen.
Allt var bra först. Vid två månader höll min dotter huvudet och vid fyra försökte hon stå upp. Vi glädde oss och gjorde planer, omedvetna om att problem redan krypade bakom oss. När Alice blev sex månader gammal växte en hård klump på nacken. Läkarna ryckte på axlarna-testerna var normala, det fanns ingen anledning till larm. Vi rusade runt på kontoren, smorde, svalde piller — till ingen nytta. Min dotter gick ner i vikt, sov knappt och grät sig hes. Jag rockade henne på natten, och läkarna fortsatte att säga, «Hon kommer att växa ut det.»
Jag gick till de viskande mormödrarna för ingenting. Förtvivlan bosatte sig i min själ.
Ett mirakel hände när Alice var ett och ett halvt år gammal. Vi var på väg till mormor, men bussen var sen. Vid busshållplatsen närmade sig en kvinna oss-en kraftig kvinna med en blond fläta, vriden till en krona. Ansiktet är enkelt, men ögonen… är lika varm som en spis på vintern.
Hon tittade på Alice och sa mjukt,
«Barnet lider.»…Inte äta, inte sova?
Jag nickade. Och plötsligt är hon strikt:
— Om jag inte hjälper, kommer det att vissna bort till hösten. Kom före solnedgången. Jag är Marfa Ivanovna. Jag bor runt hörnet. Ta med ett dussin ägg, färska.
Hon sa det och gick bort, som om att ge mig tid att tänka. Jag var tveksam: en annan charlatan? Men något inom mig hoppade över ett slag, som om en röst viskade: «om du inte går, kommer du ångra det.»
Mormor, efter att ha fått reda på det, viftade med handen:
— Gå. Om han tar för mycket, kör du bort honom.
Marfa Ivanovnas hus var omgivet av blommor. Katyushas barnbarn lekte på gården, röd som en vallmo.
«Hon är här,— hälsade Marfa mig. «Jag trodde att det skulle blåsa dig.»De tog Katyusha ut ur Tver, och hon kom tillbaka på fötterna en månad senare.
Katyusha hörde hennes namn, skrattade och räckte ut till mig.
«Låt oss gå till det övre rummet,— sa Marfa. Jag frös.:
«Hur mycket…?»
«Köp inte, — knäppte hon. — Vem ska ge vad. Jag tycker synd om barnen-inte för pengarna.
Hon rullade ett ägg över Alises kropp och viskade: «kom ut, din segel, ut ur benen, ut ur venerna…»Dottern skrattade och tog tag i fingrarna. Sedan bröt hon äggen i vattnet — äggulorna var täckta med kors och de vita bubblade som om de kokade.
«Ser du? Marfa skakade på huvudet. — Förstöring. Människor har glömt Gud. Men vi får ut det.
— Vem?».. Jag började.
«Håll käften. Det angår inte dig.
Vi besökte henne i tre veckor. Korsen försvann, sedan bubblorna. Alice började äta, sova lugnt och rodnade.
«Gör du… äta dessa ägg?»Frågade jag en gång.
«Gud förbjuder, — skrattade Marfa. — Jag ger det till grisarna — det kommer inte att skada dem.
Hon sa att hon fick gåvan från sin mamma, som fick den från sin mormor. Hon hade en avundsjuk syster, men gåvan gick till Marfa eftersom vänlighet är starkare än ondska.
Under tiden har Katusha lärt sig att gå. Då tog hennes far bort henne, och i gengäld skickade han säckar potatis, burkar saltade svampar och torkad fisk.
«Så mycket för tacksamhet,— suckade Marfa. — Och jag bär en tjej i mitt hjärta.
Äggen var rena förra gången. Alice var frisk.
Hon är tjugo nu. Han studerar vid Institutet, drömmer om att resa. Ibland går jag förbi det stoppet och mitt hjärta sjunker. Tack, Marfa Ivanovna. Du räddade henne inte bara. Du räddade oss alla.