«Hallå, pappa, vi har en present till dig!» ropade Vitalik glatt när han nästan sprang in i rummet. Hans äldre bror, Arsenij, följde med honom.
«Jaha, vad är det för present? Ni behövde inte slösa!» svarade pappa förvirrat.
«Men självklart, du gör så mycket för oss, vi kommer vara skyldiga dig hela livet!» sa Vitalik och räckte pappa ett kuvert. «Det här är en kupong till ett specialiserat sanatorium, där de behandlar sjukdomar i rörelseapparaten. Min kompis sålde den till mig för halva priset, hans pappa köpte den, men nu kan han inte åka dit.
Det här är precis vad din rygg behöver!» En kort stund kände Aleksej, som var pappans namn, hur hans hjärta skärptes. Det betydde att han hade gjort rätt.
Tillsammans med Katja hade han uppfostrat två så fina söner. Tråkigt att hon inte fick leva för att se detta ögonblick. Aleksej tog emot kupongen och kramade sina pojkar hårt.
Men denna generositet från pojkarnas sida var inte helt spontan. Allt berodde på att Aleksej till slut hade gett efter för deras övertalning och gått med på att sälja sin tre-rumslägenhet i centrum. Pengarna från försäljningen skulle delas upp mellan de tre för att köpa en ett-rumslägenhet till var och en av dem.
Visst, det skulle inte vara samma centrala läge, men vad gjorde det? I alla fall skulle de ha sitt eget. Aleksej behövde inte längre en stor lägenhet, men pojkarna hade fortfarande inte något eget boende. Och dessutom var den yngste snart på väg att gifta sig, och den äldre väntade snart sitt första barn.
En vecka senare följde barnen med pappa till tåget. Aleksej åkte på sin första semester på många år. En hel vecka njöt han av den friska luften, de terapeutiska behandlingarna och samtalen med sina nya vänner.
På den åttonde dagen kom sönerna till Aleksej.
«Pappa, vi har en sak att ta upp,» började Arsenij. «En bra köpare har dykt upp för lägenheten, han prutar inte, vi måste sälja snabbt innan han ändrar sig.»
«Ja, okej, vi åker hem, jag packar», svarade pappa utan att tveka.
«Du har två veckor kvar på semestern, det behövs inte. Vi har alla papper. Vi åker till staden, du skriver en fullmakt till någon av oss, så säljer vi lägenheten själva, och vi tar hem dina saker under tiden. När du kommer tillbaka kan vi börja leta efter en ny lägenhet för dig.»
Tvekande men ändå samtyckande gick Aleksej med på det. Han visste att pojkarna skulle klara sig själva. Dessutom hade han redan förberett lägenheten för försäljning och ordnat alla papper innan han åkte. Han hade gjort allt som pojkarna bad om och fortsatte sin semester.
Två veckor senare, full av ny energi, kom Aleksej hem. Vid stationen mötte sönerna honom.
«Så, gick affären igenom?» frågade Aleksej.
«Ja, allt gick bra, vi sålde lägenheten, och Vitalik har redan lyckats köpa sig ett eget boende,» berättade Arsenij.
«Vad bra! Då hjälper ni mig väl med att hitta en lägenhet,» sa pappa glatt.
«Ja, vi har redan ett alternativ för dig.»
«Varför det? Jag ville göra det själv, det är ju jag som ska bo där,» svarade Aleksej förvånat.
«Det kommer att passa dig bra, tro mig,» försökte Arsenij lugna sin pappa.
En halvtimme senare stannade bilen vid en liten stuga i en sommarstugeförening.
«Vad tycker du om stugan?» sa Arsenij.
Från byggnaden återstod bara tre väggar och en del av taket. Pappa steg ut ur bilen och tog sig för huvudet.
«Det här är vår gamla stuga, ingen har bott här på femton år.»
«Varför tog ni hit mig hit?» undrade Aleksej.
«Det är ditt nya hem nu, gör dig hemmastadd,» sa Vitalik. «Pengarna vi fick för din lägenhet räckte inte för tre lägenheter, så… förlåt.»